＜　オーベン＆コベンダーズ　1-20　　ファースト最終回　　さよならのオーシャン　＞

第一詰所に入った。

「失礼しまーす」
みな書き物をしている。その中に・・・水野はいた。カルテを書いている？
オーベンはそろりと近づいた。
「水野くん！」
水野はハッと顔を上げ、声を荒げた。
「ああっ！野中先生！どうしてここに？」
「応援に来たぞ！もう大丈夫だ！」
水野は僕の顔を見るなり、少し陰鬱な表情になった。
「なんでまた、お前まで・・・」

オーベンは背を伸ばした。
「さ！患者は？患者！」
水野はゆっくり立ち上がった。
「あの・・・」
「なんだ？どこだ？部屋は？」
「もうカタがつきまして・・・」

もしや・・・急変が亡くなったのか？

「そうか、大変だったな。俺らもいちおう急いで・・」
「いえ。ズバット・解決しました」
「なに？解決・・？お前が？」

急変も、ペースメーカーも・・・？

「もう1人の先生にお願いしました」
「はあ？」
「もう1人の当直医です」
「もう1人って・・」
「ここは2人制なんです」
「2人・・・」
「患者さんが多いので2人制なんです」
「そうなのか。オレは森から聞いたんでな。助けてほしいそうだと」
「え？そんなこと言ってませんよ？」
「で。もう1人の先生はマトモな先生か？」
「15年目のベテランで、救急病院の循環器専門医らしいです」

少し間があった。

「ふーん・・・」
「なんかわざわざ来ていただいて・・・」
「だがもう1人いたんだったら、最初からその先生に相談しておけよな」
「申し訳ありません。私のオーベンが日頃、他の大学の先生に相談するのは医局の恥だと」
「そ、そうか？」
「でしょう？でもオーベンの教えだったんで・・・」
「カタがついたか、ふーん・・・」

オーベンは横目でこちらを向いた。
水野は少し青ざめた。

「あの・・・誰か他に来るので？」

僕らは完全に凍り付いていた。

「トシキ・・・」
「はい・・・」
「いい経験にはなったよな」
「はい・・・」

水野は病棟から駐車場を見下ろしていた。

「あ、あれ・・・畑先生じゃん！あ、失礼しました。それと・・・あの車は？」

僕らも窓ガラスごしに見下ろした。車が4台ほど連なって止まっている。

オーベンが困り果てていた。

「あれ、マミーのミラパルコだよ・・・あいつ多分、後輩までつれてきて・・・」
白衣の連中が駆け足で走ってくる。あの駆け足の速さ。たぶんレジデント集団だ。

1人残ったマミー先生は僕らが見てるとも知らず、ミラーに向って笑ったり、怒ったりしている。
髪を直したりもしている。

ナルシストなのか、キレイ好きなのか。

「オーベン。あの人、変ですよ・・・」

オーベンには生気がなかった。

「患者は助かった。しかし・・・オレの細胞はみな、死んだ・・・」

さらに追い討ちをかけるように、向こうから川口先生の車がやってきた。

水野は後ろから呟いた。
「こんなこと、松田オーベンに知られたら最悪だよ」
「・・・・・」
「頼むから黙っておいてくれよ」
「・・・・・それが・・・」
「？」
「すまないが・・・問い合わせた」
「なに？」

水野は顔面蒼白になっていった。

「どうしてくれる！」

水野はものすごい勢いで、僕のエリをつかんだ。
「お前はいつも！余計なちょっかいばかり！」
「いててて・・・」
「いつからリーダーなんだよ？お前もレジデントだろうが？」
「うぐぐぐ・・・」
「お前の指図なんか受けないぞ！」
「放せ！」

僕は腕を振り解いた。ネクタイがダラーンと垂れ下がった。

「そうやってお前は周りを蹴落として・・」
「なんだ？なんの話だよ？僕がそんなことしたか？」
「オレの邪魔ばっかする！」
「邪魔？ジャマだったのか？心外だ！」
「頼むから、もう関わらないでくれ・・・」

　外の廊下で訳を説明しているオーベンと人ごみをくぐって、彼は出て行った。

オーベンがこちらへやってきた。

「トシキ。まあうまいこと話しておいたぞ。バツとして、オレが奴らにおごることになった。いったん解散して、大阪で飲み会だ！」
「・・・・・」
「お前も行くだろ？」
「・・・・・」
「な！決まり！」
「・・・・・」

後ろから可愛いらしい感じで色白の女医さんがヌッと現れた。紛れもなくさっき駐車場で化粧直ししていた人だ。

「あなたがトシキくん？」
「はい・・」
「いいオーベンに当たったわね。うらやましいわ」
「ええ・・・」
「どしたの？元気がない！男なら、背筋を伸ばす！」
「は、はい！」
「みんなと仲良くやってる？」
「ええ、まあ。それなり」
「オーベンを見習うことね。いっそオーベンの生き写しに」

この人も同じこと言うよな。

「みなさん、同様のことをおっしゃります」
「でしょうね」
「今日はちょっと、抜けさせていただこうと・・」

気分がすっきりしない僕は、レジデント2人をいつもの飲み屋まで誘うつもりだった。

「ダメよ、それは。オーベンの誘いも断ったらダメ！ついていきなさい！」
彼女は真顔だ。
「はい・・」
「今が一番大事な時期なの。ホントよ」
「そうですね」
「あたしらの間でも1人、浮いてたのがいたわ。そうなるともう仲間に入れてもらえない」
「そ、そうなんですか・・？」
「見てなさい。そのうち患者からも逃げ出すわ」

彼女は白衣をたたみ始めた。黒スーツが妙に決まっている。

しかしこの人・・その先生に何か恨みでも？

待ち合わせ場所を決め、車は一台ずつエンジンをかけはじめ、ゆっくり国道へ流れ出た。

全部合わせると、8台くらいになる。よくもまあ、これだけ・・・。

オーベンはハンドルを握っている。完全に平和ムードだ。

「なあ、トシキ」
「え？」
「オレの言うことだが・・・間違ってないか？」
「え？いいえ、そんな・・・！」

オーベンがそんなことを口にするなんて。意外だ。
「もし間違ってたら言ってくれ。極力直してみる」
「先生ほどの人は・・・」
「集合は梅田だ。車はいったん解散する」
高速で一列の車は、まるで教授回診だ。先頭を僕らが走っている。湾岸線を走っている。右手は広大な海原だ。

海なんかもうしばらく見ていない。膿は見たけど。
なんだか、久しぶりだ・・・。
「先頭って気持ちいいですね」
「あん？そうか？」
「おいしいところを独占できそうで」
「先頭ねえ・・・でも先頭に行くまでが、いいんだよ」
「なるほど」
「あとは・・・抜かせないよう見張ることだ」
「・・・・・」

車が1台、インター出口へと向っていった。パッシングライトが数回瞬く。

「お前はついて来いよな」
「はい！助手席にいます！」
「じゃなくて・・・もっと広い意味！」
「はい！もちろんです！」
「モチロン・メチロンか？」
「はい！モチロン・メチロンです！」

また1台、また1台と、車が離れていった。

水野の姿が頭をよぎった。

「オーベン。水野ですが・・・気になります」
「？」
「彼、僕に誤解が・・」
「ああ。なんとなく分かる」
「そうですか」
「仲直りしようってのか？」
「ていうか、もとの関係に・・」
「そりゃ無理だぞ」
「え？」
「アイツは辞める。もうじきだ」
「そんな！」
「兵庫の地元の大学に帰るらしい」
「そんな。地元はイヤだって言ってたのに」
「人の心は変わりやすい。山の天気のように。だが変わったら、誰も止められない」

誰にも…