＜　オーベン＆コベンダーズ　4-8　　愛はトシキのように？　＞

※のところ・・『愛は吐息のように』の前奏のみ流してください。

動悸を隠せないまま、僕は入り口まで歩いた。

※

彼女は勤務中の固い表情からは到底想像もつかない、爽やかな笑顔で迎えてくれた。
服装も今どきだ。ここに来る前に予習してきた、雑誌の中のコのような・・・。

「こんばんはー」
「ごめん。遅くなったよ」
「では・・」
「うん、入ろう入ろう！」

夜9時だというのに、中はほとんど人でいっぱいだ。
店員も忙しいのか、出てこない。

「あ！あそこへ座ろうよ」
「はい・・・」
僕らは腰掛けた。

僕はメニューを取り出した。
「おごるから、何でも」
「え？あたしは・・・」
「このコースとかさ！」
「あたしは、ドリンクでいいです」
「倒れてしまうよ、食べないと」

彼女がわずかに微笑んだ。
「じゃあ、このスパゲティーで」
「じゃあ僕も」
「いいですよ、先生。ご自分の好きなのを」
「これでいいって」

※　しばらく沈黙が流れた。

どうやら僕から話しかけないといけないようだ。

「新人ナースも大変？」
「え？あたし？・・・そうですね」
「婦長さんは怖いだろ？」
「怖いです。病院で一番怖いって聞いてます」
「勉強する時間とかあるの？」
「全然。帰ったら寝るだけです」
「そうか・・それはいけないな」
「何を読んだらいいか・・」
「僕も元オーベンに相談したことがあるけど、読むより耳学問、だって」
「先輩には聞きにくいし・・」
「1回の聞き恥は、100回の読み積もり、に匹敵する」
「？」
「つまり・・自分で本を100回ふんふん、って分かったふりするよりも、恥を忍んででも
1回上司に聞くことのほうが尊い、ってこと」
「そっか・・」
「恥ずかしい思いして聞いた事は、絶対忘れないしね」
「そうなんですね」
「本に赤線引いて、わかったフリしてるのが一番危ない！」
「・・・・」
「ああ、ゴメンゴメン」

僕のこの言い方も、元オーベンの影響か・・。

※　またしばらく沈黙が続いた。
　　彼女は周りをキョロキョロしはじめた。

「僕らの雰囲気って、どう？」
「ふんいき？ぼ、僕ら・・？」
「これが理想の医者！みたいなドクター、いる？」
「あ、ああ。そういう意味。理想のドクター・・・」
「こういう人なら、診てほしいっていう」
「そうですねー・・野中先生でしょうか」

僕はかなり深く傷ついた。

「あの先生を手本にしてるドクターは多いよ」
「でしょうね！うらやましい！」
彼女は笑顔ではじけている。糸がぷつんと切れたように。

「オーベンが、いや、野中先生が目指しているのは、呼吸器と循環器の統一なんだ」
「トウイツ？」
「グループどうし、犬猿の中なんだ。学閥ってヤツ。ナースの中にでも、そんな世界ない？」
「ありませんね・・・でも、小さいグループはいくつかあるような」
「だろう？それを1つにまとめようっていう考えがあるんだ」
「ハイ。野中先生ならできると思います！」

また少し傷ついた。なぜだろう・・・。

「でね、僕もそれに加わっていろいろやろうとしてるんだ」
「統一って、1つにまとめるんですよね」
「そうだよ」
「話し合って、ですか？」
「そうだね。双方のグループに行き来する人物がいて、その人物が互いに困ってるところを
感知して、補充していく・・」
「野中先生は循環器ですよね。そしたら、トシキ先生が・・・？」
「そう！そうだよね！その役回りを僕が・・！」

「それってなんか・・スパイみたいですよね」

※　また沈黙が流れた。会話が続かない。

「ス・・・スパイ？そういう歌があったね」
「あ、あたしマッキーの大ファンなんです！」
「末期？」
「マッキーですよ。槙原」
「マーブル先生？」
「違いますよ！大違い！いっしょにしないで！」
このコ、半分本気で怒っているような・・。

僕は本題に入った。

「でね、でね。もう夏休み期間に入るよね」
「はい」
「よかったら、どっか行く予定とか？」
「え？」
「車で、その・・・出かけたり。もちろん日帰り日帰り！そうそう、花火大会とか！」
「うーん・・」
彼女は気難しそうに考え出した。
「この前久しぶりに海を見たんだけど。そういやあれからしばらく行ってないなーと思って」
「うーん・・・・・・」

※　彼女は黙ってしまった。

「予定が今は・・・」
「そうか、いいよいいよ」

深く傷ついたまま、僕は返事を遠慮した。
「じゃ、病棟へ戻るんで」
「大変ですね・・・では・・・ごちそうさまでした」

僕はレジで清算した。
「あの、あたしの分、これで・・」
「いいって！ホントに」
「でも・・・あ、すみません」

彼女は自分の車のほうへ向っていった。
「ではまた、病棟で」
「は・・・はい」

僕は車に乗り込んで、助手席の雑誌『ホットドッグ』を見た。
マニュアル通りにやったつもりなんだが・・。

※

最初のアプローチは、あえなく黒こげ。

2度目は・・？


医局長からの症例提示。

「また消化器科からの紹介です。心不全だからそちらで取ってくれと。67歳男性」

僕にとって、運命の症例だった。