＜ラスト・オブ・オーベン＆コベンダーズ　6-5　ファイティング＞

僕はサマリーを打ち続けていた。島が近づく。

「トシキ。いよいよ返事する日だな」
「え？なに？」
「聞こえないフリすんなよ」
「・・・・・」
「ところで。なんでオレが、回し者なんだ？」

辺りが静まり返った。島は興奮していた。

「病室でなんであんな事言った？」
僕はキーを止めた。
「君のほうこそ！」
「とっとと辞めちまえ！」
「そうかい！」

まるで子供のケンカだ。

西条先生がそろ〜っと部屋を出ようとした。
「どこ行く？西条」
大柄な島は入り口に立ちはだかった。
「い、いや・・・」
「お前、誰の味方か分かってんだろうな？」
「・・・・・」

同級生でありながら、この差はなんだ。
島はまた僕のほうへ戻ってきた。

「言わせてもらうがな。お前正直、うっとうしい」
「ああ、そうかいそうかい」
「俺たちは、俺たちで好きにやりたいんだ。な、分かる？」
「何言って・・」
「いつまでも天下だと思ったら大間違いだぞ。ノナキー時代はもう終わったんだ！」
「なんだ？何がいけなかった？」
「同級のお前だけが上にへコヘコへつらって、俺たちはいい迷惑だ！おい！西条！言ってやれ！」

西条先生は青ざめていた。
「そこまでは思ってないぞ・・」
「なに言ってんだ！お前も鈴木も、陰では腹立つって言ってただろが！」
「そりゃそんなこともあったさ！けど・・」
「俺たちの医局にしようって、お前も言っただろうが！」
「・・・・・・」
「トシキ。頼むから。俺たちはもっとオープンな医局を作りたいんだ」

島は完全に自分の世界に浸っていた。
こんな人間にはどんな言葉も無効だ。

「トシキ。来年たくさんの新人研修医が入ったら、今のような抑圧政治ではダメだ」
「・・・・・」
「もっとジェントルにすべきだ。勤務は朝ー夕方5時勤務。カンファ数は減らす。夜間の対応はすべて当直にお願いする」
「・・・・・」
「そうでないと、体がもたないんだ。今度入ってくる多くの新人で雑用は、ほどよく分担させる！」

島はキレたまま、カンファ室から出て行った。

ちっとも知らなかった。僕や野中先生はうっとうしいだけの存在だったのか。

僕がこれだけ反省しても、まだ足りないとは。

翌日、朝から島はかなり張り切っていた。
彼は朝1番で出勤していたようで、詰所にはりついていた。

僕が朝の回診に出かけようとしたところ・・・。

「なんだこれは？」
カルテを見て、彼は頭を抱え込んでいる。
「ガキの遊びか？」

どうやら他の医者のカルテを見て、呆れているようだ。
「こんなんでよくも、まあ！」

僕は詰所を出ようとした。
「おい、トシキ！いいのかこれ？」
「？」
「これ、マーブルのカルテだが。記載がほとんどない」
「知ってるよ」
「こんなの放置したらダメだろう！」
「上の先生にそこまでは・・」
「ダメだ。こんなのを新人研修医が見てみろ！なんて思う？」
「さあな」
「今日は俺が、パトロールすることになってるからな」
「・・ことになってるって。どういう意味？自分から希望したのに」
「ああ、この1日病棟医長の件な。ホントは医局長からの命令なんだよ」
「そうなの？」
「新しい医局を目指して、その第一弾さ」
「なんだよ。そんな企画あったのか？」
「だからお前はサッサとお行き！」

彼はまた別のカルテを取り出した。

これでは彼も結局は強硬的な手段にうって出そうだな。
歴史は繰り返す。

朝の回診を終えて、外来へ。助教授の外来の介助だ。

助教授はやっと半数を午後2時で終えた。
「ふう。キリがないな」
助教授はしつこいほどに手洗いを徹底していた。

「今からメシ行くぞ。ついてこい」
「はい」

いつものように、誰もいない学食へ。

「さ、食うか」
助教授は冷え切った定食を運んできた。
僕はうどんをテーブルに置いた。

「最近の若いヤツは、ほんと・・・」
「？」
「患者でも変わったよな。何かあったら、すぐ問題にする」
「昼の番組もかなり偏ってますね」
「ああ、あれな。ああいう番組もひどいが、どうもテレビでやってる番組内容というのは、偏った気がせんでもない」
「・・・・・・」
「これでは医者が悪者で、患者が善人だ」
「ドラマもやってますね」
「はは。こんな医者いるわけないだろって。そんな医師像ばっかりだな」
「ええ・・・」
「お前、タバコは？」
「いえ。先生は？」
「吸わない。うちの医局にしては珍しいな」
「確かにそうですね」

助教授は物凄い勢いで食事を咀嚼していく。

「トシキ。後継者の返事はもうすぐだろ？」
「はい」
「腹のうちは決まったか？」
「返事は・・・はい」
「そうか。ま、ここでは聞かないでおこう。君がその病院を引き継いだ暁には」
「え？」
「今後、関連病院として研修医を数ヶ月に1人ずつ送り込もうと思うが」
「非常勤を・・？」
「いや、常勤として。近々ほら、実施されるといわれてるスーパーローテートの一環で」
「それ、ホントに実施されるんでしょうか」
「ああ、確実にな」
「3ヶ月に1回、各科を回るんですよね」
「ああ。どうだ？オールマイティな医者は育つと思うか？」
「志望が決まっている人間には、迷惑この上ない制度だと」
「はっは！なるほどな。だがわしらは嬉しい」
「？」
「わが医局をアピールする、いい機会だ。ポリクリは事務的であっという間に終わるしな」
「そうですね」
「ま、来年から島がここを引っ張ってくれるだろう」
「島が・・」
「不服か？」
「島は今日、1日病棟医長を」
「1日？何を言ってる？来年からは正式に病棟医長だ」
「で、でも三品先生は・・」
「あいつはダメだ。島の報告で分かった」
「・・・」
「島がいろいろ情報を流してくれて、わしらも助かってる」
「・・・」
「まあ悪く思うな。向こうへ行っても、仲良くやれよ。ケンカは許さん！ケンカは！」

僕らはそのまま午後の残りの外来へ向った。

終了したのが夕方5時半。この日はいつもこれぐらいだ。朝11時に受け付けた患者さんの実際の診療が夕方5時。途方もない待ち時間だ。だが大学病院では珍しくない。

それでも患者さんは来る。待つ。果たして大学病院そのものに、それだけの価値があるのかどうか。

外来から戻ると、カンファ室では数人どうしが火花を散らしていた。

島＆鈴木・西条コンビと、傭兵4人組だ。島は激を飛ばしていた。

「そんなの反則でしょうが！反則！」
「そんなの知ったことか！」
マーブル先生が敵対。だが島も負けていない。

「いやあ、困るんっすよ。せめて新人が仕事始めるまでは・・！」
「草波さんを通してくれ」
「先生。先生はどうなんスか」
「とにかく、今年で終わりだ」
「そのあとの3ヶ月は？どうしたらいいんです？」
「勝手にお前らでやれ！そんなの！」

僕は見かねた。
「あのー、途中からですみませんが」

島は一切耳を貸さなかった。
「槙原先生。他の先生も！いいですか！まあいいですよ。カルテの件は！僕らへの指導もろくになかったのは。まあいいです」
「お前、教授らにチクったんだろ！」
「報告はしましたよ。そうする事になってましたから！」
「とんでもねえヤツだ！」

他の3人の傭兵達も頷いていた。田島先生がドンと脚を叩きつけた。

「できそこないが。だいいち、お前が人を指導できる立場か！」
「いえ！先生、そんな。別に先生方を指導しようとか、そんなのは・・」