プライベート・ナイやん　　2-12　　HEART BURN

外来。

朝11時に1人、やってきた。30代男性。みぞおちの痛み。

「薬下さい」

診察室に座るなり、その男性は呟いた。

「俺の予想では、たぶん胃やと思うから」
「横になって。看護婦さん。熱は？」

新人ナースはタタタと走ってきた。口にアメを含んでいることぐらい分かる。

「なぬでひょうか」
「熱は？熱！」
「何も・・」
「さっさと測定を！」

それと少し気づいた。このナース、以前にもまして・・
だんだん痩せてきているようだ。ホッペが膨らんでいない。アメの影響は別として。

気のせいか、少し魅力があるように見えた。

いかんいかん。田舎の生活に慣れてしまって、女の見分け方まで狂ったか。

熱は37.2℃。微熱だ。何かはあるってことだ。

「みぞおち・・・ここですね？」
僕は軽く押した。
「押したほうが痛い？」
「いんや」
「胃カメラ・・」
「ん？胃カメラ？それはいい」
「いいって・・」
「胃カメラは俺、アレルギーがあって」
「どんなアレルギーなんだよ・・」

頭を抱えた。

「ま、先生。よう効く胃薬でも出しといてえな！」
「でもその場所は、胃というより・・」
「なんや？」
「十二指腸や膵臓・・酒は？」
「そ、そりゃ少しはな」
「3合くらい？」
「ま、そんなところ」

全然少なくないぞ。

「血液検査をさせてください。腹部のレントゲンも」
「金ないねん」
「は？」
「給料日前で、金がないねん」
「ないって、そんな・・」
「安くしてえな」

無理に決まってるだろ。

「困ったな・・」
「わしもや」
「仮に今日、胃薬出したとして」
「おう」
「夜中に悪化して救急車、ってこともあり得ますよ」
「な、なんやねん。脅しかそりゃ？」

立場上、言っておく必要がある。

「先生。そんな言い方はないでっしゃろ！おう？」

彼はベルトを締めながら立ち上がった。

「患者さんが苦しんでんのにやなあ！こら！」
「だってそっちが一方的に・・」
「一方的にとは何ぞや？う・さ・ぎ・さ・ん！」
「な、なにを・・？」
「あんたも大人なんやから、お互い常識を持とうや！」
「なに・・？」
「あんた、この村じゃけっこう非常識やって有名やで」

夜間の買い物時のエンジンふかし、ゴミ出しのタイミング、つきあいの悪さ。

早朝の＜村民大清掃＞にも参加していないことで注意されたこともある。

だがそれが何だ？

「おい！院長呼べ！院長！」
「院長は名義だけです。副院長ならいますが」
「おお。それでええ！」

副院長が降りてきた。彼は少し驚いた。

「おう。誰かと思ったら」
「あれ？神谷先生？」

どうやら知り合いのようだ。

「神谷先生・・なんでここにおりまんの？」
「ああ、わしか。転勤でな」
「転勤ってあんた。開業してたんと違いまっか？」

彼の開業した病院は多額の借金のため、数年前に潰れていた。

「なんだ？なぜわしを呼び出した？」
副院長は僕を見下ろした。患者は足元にすがった。

「なあ先生。こいつ、ひどいねん」
「何だ、今度は」
「わしが胃薬くれって言うたら、今日の夜中に悪くなるって、脅しよんねん！」
「この・・！」

副院長は僕を睨み付けた。

「だって・・検査を拒否されますし」
「お前はもういい！下がれ！」
聞き耳を持たず、副院長は代わりに診察室を陣取った。

「出ろ！」
「く・・」
「患者に対してその態度で、救急のアルバイトなんか許可できるか！」

一番言われたくないことだった。

「出ろと言っている！」

僕はしぶしぶ廊下へ出た。数分後、患者は出てきた。

「副院長先生は、すんなり薬出してくれたぞ。へっへ」
彼はそう言い残し、処方箋片手に院外薬局へと歩いていった。

外来婦長がまた後ろに立っていた。
「先生。いつものセリフは？」
「はあ？なんだよ」
「しょせんは○○・・とか」
「あんな態度！」
「先生。あの方は地主さんの息子さんで」
「それが何だよ？」
「この病院の土地も関わっているんです」
「・・・だから？」
「いえ、その。大事なビップだって」
「VIP?」
「先に言っとくべきだったわね」

VIP？そんなの関係あるかよ。

VIP・・VIPoma・・『すげえよビップ、ドクターKが無医村に』・・?水様性下痢、?低カリウム、?胃無酸症

なんとか思い出せた。認定医試験を意識して、最近少し勉強しているのだ。

「何をニヤニヤしてるんですか？先生」
新人ナースが覗き込んだ。

「関係な・・・・う！」
「？」

こ、この目の狂いではなかった・・・！

彼女は、彼女は・・！

久しぶりに感じる動悸。

な、何だ？これは・・・この感情は？