プライベート・ナイやん　　3-15　　アレストだ！

彼は僕の真向かいに座った。
「沖田先生。さきほどはお疲れ様でした」
「ウヌ？なにやつ」
「ゆ、ユウキです。さきほど・・」

ボケているのか？

「ああ。貴様か。家族の介護を・・」

やはりボケている。

「赤ん坊の介護は、非常に勉強になる」
「はい」
「なぜか？」
「それは・・」
「思い通りにならんからだよ。わっはは」
彼は豪快に笑い出した。

気がつくと、周囲には誰もいない。
みんな引き上げやがったな。ジェニーもそうか。

「お前らはまだ若くて分からんだろうが・・」
「独身です」
「家族を持つようになるとな。もう自分の意思だけでは行動できんのだ」
「な、なるほど・・」
「それも学ぶことだな」

赤ん坊の面倒とは関係ないような気がするんだが・・。

「ひょっとして山の上病院からか？」
「そ、そうです。僕が・・そうです」
「わしのことは何も聞いとらんか？」
「あ・・・！」

僕は先日の名誉教授の息子の病院を思い出した。

「うちの大学の名誉教授が、先生の名を」
「ああ。あいつか」
「・・・」
「なんと言ってた？」
「そ、その。大丈夫かなあと心配を」
「ほう？」
彼はアゴヒゲをしゃくった。

「あの冷酷でクールな男が・・？人の心配を？」
「え、ええ・・」
適当に言うんじゃなかった・・・。

「わしらは数十年、犬猿の仲だったが・・そうか」
「は、はい」
「なあに。今思えば、つまらんことだ」

僕のポケベルが振動した。しかし、切り出せない。

「あの男とわしは共同である実験をしていた。大学院での話だ」
「ええ・・」
「わしが主体でやって、彼は補佐だった。わしの実験だ」
「はい・・」
「ところが、わしが論文をじっくり暖めているときに・・・奴がそれを」
「盗み発表ですか？」
「そんなとこだ」

院長は天井を見上げタイムスリップ状態だった。

またポケベルだ。話題を変えないと・・。

「そ、そうですね」
「うむ？」
「名誉教授は在宅酸素（HOT）をしておられるようでして」
「そうか。肺気腫か何かか」
「で、思ったのですが・・・クールな先生がHOTとは、似合わないと」
「むう？クールが・・ホット？」
「・・・・」
「うわははははは！」

彼は腹を抱えて笑い始めた。

よほど日常がつまらないのだろう。一般に、ドクターたちの笑いの閾値は、低い。

病棟に入ると、チビ小森がいた。髪を後ろでくくっている。働き者の母さん、といった感じか。
「あ、さっきはありがと」
「さっき、ジェニーって言ってただろ？」
「え？ジェニー・・ああはい。ジェニーが何か？」
「いや、その。名前。ホントの名前は・・」
「あ。教えていいのかな？」
「いいじゃないか。名前くらい」

彼女はデレッとした表情になった。

「あー・・ひょっとして」
「な、なに」
「うそうそ。ところで先生は・・何年目？あたしは2年目」
「ご・・五年目だけど」

彼女は持っていたカルテを落とした。

「す！す！すみませんでしたっ！」
彼女は何度もお辞儀を繰り返した。
「い、いいって・・！」
「すみません！すみません！」

ため口はもう、慣れたって・・。
それ以後、彼女の口調は変わった。

「先生は循環器のほうも詳しいんですね」
「なんかいきなり丁寧語とはなあ・・」
「AS（大動脈弁狭窄症）の方がいまして。逆流も高度」
「苦手だな・・」
「心房細動があって、左心房に血栓がありまして」

おばあさんが寝ている。

「ASの場合、心不全になる前に手術しないとね」
「そうですね。今回は脱力感と痴呆で入院を」
「それって・・進行しすぎて虚血になったんじゃないのかい？」
「虚血？脳のですか？」
「だけじゃなく、全体。手足もあまり動かないっていう訴えが・・って書いてる」

おばあさんはピクリともしない。

「おい。この人、呼吸してるのか？」
「・・・」
彼女は聴診器を当てた。
「そういえば、体の色も悪いです・・」
「脈は触れるかな・・？おい。触れないぞ」
「ということは・・」

心肺停止？

戦慄が走った。