プライベート・ナイやん　　5-2　　予後

赤ん坊をどう持ち上げるか・・。両手で首をしめて持ち上げるのは危険なはずだ。
そうだ。こう、横にして・・、右手を首の下、左手をおしり・・。水平に沈めると顔が沈むから、斜めに傾けて、と。

考えながらすれば、楽しいものだ。

赤ん坊の両足がお湯につかる。少し驚いたようだが、抵抗はしないようだ。
そのまま首まで沈めた。
「うげえ・・・うげえ」
何やら喋っている。でも泣いてないので放置。
「ふんげ。ふんげ」

チャポチャポ遊ばせ、頭を後ろからお湯で洗う。
「う、うげあ！」
赤ん坊の体がそり返り、頭をフロに突っ込みそうになったが・・。
予測していたので、力をいれることで防げた。

次に何をするか、何が起こりうるか・・。考えながらだ。常に。
よく考えると、仕事に通じるものがあった。

赤ん坊は自分の手をなめ始めた。
「ふふ。ふんへえふんへえ」
「フロの水だぞ！やめろ！」
思わず手を引っ張った。しまったと思ったが時は遅く・・。

「ふ・・・ふふ！ふんげっ！ふんげっ！」
赤ん坊は号泣してきた。
「ああ、ごめん！」
「ふんげっ！ふんげっ！」
「ああ！」
僕は動揺して体を揺さぶってしまった。
「ぎゃあ！ぎゃあ！ぎゃあ！」

今日は寝ないかもしれないな。

「なんとかしないと・・機嫌を！おう！おう！」
「ぎゃああ！ぎゃあああ！」
「逆効果だ・・」
「ぎえあ！ぎえあ！」
叫び声はどんどんひどくなっていく。

「こ、これはどうだ！べ！ベロベロバア！」
「ふげっ？ぎいいえあ！ぎいいえあ！」
「余計ひどいな」
「ギエ！ギエ！ギエ！」
予後不良だ。

「なら・・・そうだ。これは？」
僕は赤ん坊の体ごと、横にスイ〜と泳がせた。
狭い浴槽なので、せいぜい数十センチだが。
「ふ？ふきゃっふきゃっ」
「よ、よし！」
僕は何度も繰り返した。
「ふきゃっふきゃっ！」
嬉しそうだ。

フロから出してタオルで拭いたあと、用意周到のミルクを
口にあてがった。ビデオの順番だ。

「ふ！ふ！ふん！ふん！」
順調に飲んでいる。あまりに号泣されると却って飲まないからな。
まあ助かった。

「ふん！ふん！ふ・・・・ふ・・・・」
次第に赤ん坊はしおれていった。疲れて寝てしまったのだ。
「スー・・・・スー・・・・」

僕は寝かせたあと、思わずジャンプした。
「イエス！」
＜エアフォースワン＞のイラク機撤退を受けたペンタゴンだ。

しかし夕方を過ぎても救援は来ない。
明日は月曜日だ。夜には僕も官舎へ戻りたい。
沖田院長は今頃、オペの最中なのだろうか・・・？

「ゲポゲポゲポ」
「うわっ？」
赤ん坊は自分が吐き出したミルクに驚き、また泣き出した。
「ふううう。ふげえ！ふげえ！」
「しまった！ゲップさせるのを忘れていた！」

僕はまるで＜男塾＞で2人の戦いを見守るキャラのように、
ひたすら状況をいちいち説明していた。
『なにいーっ？富樫がジャンプしたとたん、敵の矢を交わしたあ？』

油断は禁物だ。

そうこうしてるうち、＜ダイアナ＞が帰ってきた。買い物袋を引っさげ、
赤いドレスで。しかしタバコをくわえて髪はボサボサで不健康だ。
前より老けて見えるのはスッピンだからか。

「あら。ティッシュ坊や」
「なにがだよ・・」
「この前はありがと」
「いえ。沖田院長が今日・・」
「なんかあった？」
「運ばれた、と。様子を聞こうと思います」
「はいはい。じゃあ、行ってきて行ってきて！」

ようやく交代だ。

「ちょっとこれ何！」
僕はまだ吐いた部分のカーペットを拭いてなかった。
「いつ吐いたの？」
「今さっき」
「ホンマア？」
「ホンマですって！」
「これ、拭いてから行きいや！」
「はいはい」

すぐに反応してしまう自分が悲しかった。
結婚したら、こうなるのかなあ・・。

当時何も知らなかった僕。グッチが野中と結婚したのはちょうどこの頃だ。