2NDLINE　　7

「資料・・・ありませんね」
マックを操作しながら、レジデントは悪戦苦闘していた。

「この何年かの間に、消えたってことはないか？」
「いえ。システムの入れ替えはしてますが、バックアップは常に取ってるので」
「一時的な保存を繰り返してるうちに、データが消えるってことは？」
「まずないでしょう・・・・・く、これもカラだ！」

割と題名だけで中身が空のファイルが多い。ザッキーは空ファイルをポンポンゴミ箱へ捨てていった。

「バックアップは年に何回？」
「1年に1回しか。ずさんな医局でしょ？」
彼は周囲を見回した。

僕は気になって聞いた。
「バックアップする係って？誰？」
「病棟医長が仕切ってます。ファイルの管理も彼が」
「それは・・まさか」
「私の敬愛する、島・病棟医長です」
「また島・・・！」
「呼びましょうか？」
「よばんでいいよばんでいい！」

島の奴・・・。まさかくすねたんじゃあ・・？

「すまんが、島のファイルを開けてくれ」
「えっ？それはできません！」
「し、島は僕の元コベンなんだ」
「えっ？それはすごい！」

単純な奴。

「いろいろと指導した。デキは悪かったがな」
「そうなんですか？今はうちの医局で一番優秀な先生でして」
「この医局も堕ちたな・・・いやいや、なんでもない。で？で？
彼のファイルは？」
「これです」

ファイルが出てきた。論文用、専門医試験用・・・。

「認定医はすでに彼、受かってますから。専門医試験用なのです」レジデントは誇らしげだった。
「開けてくれ」
「え？でも・・・」
「開けろっていうんだ！もういい。オレが！」

画面を開けると、入院患者の名前がズラッと並んでいた。
トシキからのメモを参照。
「・・・・間違いない。全部トシキが受け持った患者だ」

鳥肌が立った。

そこへカンファの終わったスタッフ達が数人やってきた。
「ん？オーベンがなんやて？」
いずれも、知らない顔だ。

「ザッキー。オーベンって？ん？ん？」
干渉好きな連中が、ザッキーにあれこれ詮索する。

「この先生ね、近々こちらへ転勤で来られますって。島っちの元オーベンなんだよ！」
「（一同）どうか、よろしくお願いいたします！」
イエスメンたち。

「ちょっとこれから、パソコン使うからね」
僕は遠まわしに、彼らを追い出そうとした。しかし、彼らは束になって動かない。

「ねえ先生。外病院からですか？」
うち1人がタバコを吸い始めた。
「おれ？ああ」
僕はMOをポケットから取り出し、ドライブに入れた。

「外病院って、楽しいんでしょう？」
「楽しい？外病院は喜怒哀楽の宝庫だよ」

数人が僕のほうへ近づいてる。画面の反射で分かる。

「心カテとかもバリバリされてるんですか？」
「バリバリ、バーバリー、バリックスかな！」
「？」
僕はあまり聞いていなかった。しかし聞きたいことはあった。

「そうだ。野中は元気？」
「え？それ誰です？」
「知らないのか？野中だよ。ここで助手で頑張ってたろ？」
「助手の先生多すぎて、分かりません」
彼らはだらしない格好で部屋内をうろついていた。

僕はポケットからMOがやっと読まれ、コピー保存可能な状態に。

「真田病院から来た先生？」
戻ってきた秘書が後ろから声をかけた。
「ですよね」
「う・・うん」
僕は後姿で答えた。
僕はカーソルで、島の＜専門医症例＞をコピーした。
かなりの容量のようだ。徐々にコピーが進む。

「秘書さん。野中先生はもういないの？」
「野中助手は・・・ニューヨークに留学中とのことです」
「入浴？」
「ニューヨーク。家族総出で行かれたと」
「マジ？ナカス、ススキノ、ニューヨーク・・か」
「治験や研究をされています」

さすがだな。常に上を目指す男。僕の目指すもの（漠然とした自由）とはベクトルが別方向だ。

さて・・ファイルのコピーはやっと半分だ。

周囲の医局員は隣のパソコンでゲームしている。

すると後ろに別の女レジデントがやってきた。
「いつ、終わりますか？」
「はあ？」
「地方会の準備があるのですが！ここを使いたいんですけど！」
やけにハキハキした奴だな。

「今、使ってるよ」
「ここは学会準備が優先のパソコンですので！」
「だから？」
「だから・・？今の作業が終わりましたら、移動していただけますか！」
「ナマイキな奴、増えたなあ。君は何年目？」
「2年目です。ただし1留してます。交通事故が理由です。落第ではありませんけどね！」
「そこまで聞いてねえよ！この！」

だが周囲は誰も笑わない。冷めている。そこがまた大学らしい。

「くそ！トシキ・・早く来いよ！B型マイペース野郎が！」