2NDLINE  20

2005年6月29日
僕は再び外来へ戻る。

「あれ?」
事務長が診察室に座っている。

「なんだよ?これはギャグか?」
「僕もちょっと、診てもらおうかと」
「性病は担当が違うけど」
「関連病院の件で機嫌がいいから、何を言われてもOKだよん!」
なんだかんだ言って、事務長はえびす顔らしい。

「事務長はよく酒飲むから、採血、それとCTでもしよう。造影でね!」
「いきなり造影ですか。とほほ」
彼は病衣を着せられ、あっという間に連れて行かれた。

昼過ぎの病棟。トシキ先生は着々と仕事を終わらせていた。
「指示に関して、何か質問は?」
「ないわ」
ミチルが答えた。
「CTとか全部できたな。やればできるじゃないか!」

ミチルはアンプルを片付けながら、看護主任と愚痴った。
「偉そうな医者!」
「ミチル。怒ったら?」
「トシキ先生には勝てないわ。やることやってるし」
「でも生意気じゃん!」
「患者さんに生意気なら、あたしも怒るけど・・」
「ドクターって、なんであんな横柄なのかな?」
「可愛い若い子とおんなじよ」
「ミチルのこと?」
中年の主任は顔を上げた。
確かにミチルは非の打ち所がないと言われている。<お人形さんのようにしてたらいいのに>という同僚の言葉を彼女は嫌っていた。

「あたしはもう若くない。それはいいとして」
「?」
「ま。チヤホヤされてたら、自然と横柄になるものよ」

救急室では呼吸器の設定も終わり、トシキはシローらを手伝っていた。

挿管したばっかりの入院患者を、これから病棟へ上げる。

「えらい旧式の呼吸器だな・・」
トシキ先生は目を丸くした。
「これ、ハズレのやつですよ。旧式の中でも一番ボロいの。これしかなかったですから」
「お蔵入りにするんじゃなかったのか?」
シロー先生は3〜4つほどのボタンを調整している。

機械は昔のレトロSF,といった感じのものだ。真田病院では
呼吸器のトリとして最後に使用するものだ。

「これ、大丈夫なんですかね?」
「呼吸状態は改善を?」
「ええ」
「ならOKなんだろうな・・」
「でも先生。設定できる条件があまりにも少ないです!」
「しょうがない。他の呼吸器が空いたら、つけかえよう」
彼らはいったん呼吸器を外し、アンビューバッグ下で病棟へ向かった。

だが現状は厳しかった。現在呼吸器がついている患者はいずれも重症病変をもつ。しかも年末の時期に離脱にもっていくなど、どう考えても無謀で迷惑この上ない考えだ。

時々外れるアンビューをキープしながらシローはエレベーターのボタンを押した。
「このアンビュー、なんかなあ。空気漏れしてるような」
「シロー。そう当たるな」
トシキはなだめた。
「呼吸器はこれでフル稼働だな。品川の奴、呼吸器の患者は減らすって言ってたのに・・・」
「経営者に逆らえないんでしょ?」
「そこが事務長の痛いところだ。スタッフの意見も聞かないといけないし」

「へくし!」
事務長はCTの撮影が終わり、廊下で待った。
「事務長。普段着に着替えたら?」
レントゲン技師が促す。
「いや。いいんだ。こうして患者の立場に立つのも勉強だ」
「ふうん・・」
「こうやって患者さんと同じ目線に立ち、患者さんとコミュニケーションを図る」
事務長は真横のじいさんに話しかけた。

「検査の結果待ちですか?」
問いかけたところ、そのじいさんはクワッと表情をこわばらせた。

「おいお前!」
「は?」
「わしは1週間前に予約してた!それなのに、お前が割り込んで!」
「え?そうなの?」
「そのせいで帰りのバスの時間がずれた!」
「すみません・・・」

僕は事務長を呼び出した。
「採血も出た。γ-GTPが上がってる。食べすぎか酒の飲みすぎだ」
事務長は痩せていて食べすぎという印象ではない。酒だろう。

「酒ね。はいはい。毎日晩酌してます」
「酒も女もほどほどにな!」
「女はわかりませんが、酒は努力してみます」
「CTはこれといったSOLもない」
「エスオーエル?」
「腫瘍などの、らしき所見」
「怖いな・・」
「胆石もなさそうだな・・超音波でも念を押しておくか!横になって!」
「はい?」
彼はナース2人によって、横にさせられた。
ナースはゼリーを彼の腹の上に、たっぷり落とす。

「なんか、ヘルスみたいだなあ。それも3Pだ!」
ナースらは気味悪がって出て行った。
「ユウキ先生がするの?」
「僕も腹部超音波はルーチンでやってる。じゃ!」
電気が消された。
「なんか、変!」
彼は縮こまった。

「やはり胆石はないようだ。ん?」
胆嚢の中に数ミリの高エコー。AS(アコースティックシャドウ:音響陰影)はない。
つまり胆石所見ではない。

「胆嚢ポリープだ。たぶん。3ヵ月後に再検を」
「胆嚢ポリープ?手術になる?」
「大きさは3ミリくらいだな。大きく見積もっても」
「ねえ。手術するの?」
「3ミリ・・」
「ねえ!」
「うるさいなあ!」
「患者の話を聞いてるのか?」
「聞いてるって!」
「僕の話も!」
「わかってる!今から言う!」
「はあ、はあ」

カーテンの向こうで笑い声が聞こえた。

「胆嚢ポリープは通常4ミリ以下だ。1センチ以上はかなりまれで、癌の可能性も念頭に置く。この場合外科に紹介してる」
「じゃあ、僕は大丈夫か」
「5−9ミリの場合も厳重な経過観察が必要だ。3ヶ月ごとのフォロー」
「僕は3ミリだから、いいだろ?」
「そこは主治医の判断だが、僕はいくら小さくても再検を勧めるよ」
「違う先生にしてもらおっと」
「同じ先生のほうがいいよ!超音波は」

残りの部分を観察し終了。

「高エコーだったか?本当に」
トドロキ元医長が現れた。
「やあ。もと医長」
僕は画面をプレイバックした。
「もと医長先生。これ、ハイエコー。真っ白だろ?」
「だが一部、ローにも見えるぞ」
「どこが黒い?」
「ここ。若干だが」
僕らの妙な言い合いが始まった。

トドロキの専門領域だけに、彼はしつこかった。
「ユウキ先生。このポリープの形状は?」
「形状は・・丸っこかったよ」
「山田の分類では?」
「山田の分類って、胃のポリープのときのだろ?」
「胆嚢ポリープでも表現する。知らないのか・・ダメだな」
彼は見下したように、画面を早送り、巻き戻しと繰り返した。

「3型ってとこかな・・あれは除外するつもりで見たのか?」
「なに?」
「頭に入ってなかったみたいだな。あれ」
「あれって何?」
「さあね・・」
彼は出て行った。

僕は悔しくて、超音波の本を開いた。

「胆嚢腺腫、それと・・ああ、これか。忘れてた・・」
Adenomyomatosis(胆嚢腺筋腫症)・・・。

「情けないな。僕はまだまだだ」
事務長はユラ〜と起き上がった。

「やっぱ、専門の先生に診てもらおうっと!」
「勝手にしろよ!」
「でもユウキ先生。消化器の方面もかなりいけるように
なったのでは?」
「胃カメラ、腹部エコーはね。大腸内視鏡は修行中」
「僕が高い金を工面して、招いた先生はどう?」

僕ら胸部内科グループ3人は、非常勤のドクターや外の臨時バイト病院で消化器関連の手技を習っていた。

そこまでしてもらった理由は・・・

キンキらに習いたくなかったという妙なプライドからだ。

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