ダル5　?　このカリカリ婦長が！

2000年。

　無限に拡がる、医師過剰大都市群。そこには、様々な医者が満ち溢れていた。

　大学でふんぞり返る者、片手間でバイトだけする者、開業して数年で店をたたむ者・・・。

　関西ではこの頃から病院間での競争、貧富差が増加し、まさに弱肉強食の時代を迎えていた。

病院経営が安定していた中、僕らは日々診療に追われていた。

金曜日。

　病院の職員駐車場にマーク?を停め、スタッと飛び降りたら水たまり。

　病院のウラ玄関から入る。駐車場には外車など高級車の陳列。

　入り口でサンダルに履き替え。足跡がペタンペタンと響く。が、なんかおかしい。どうやら裏底？がめげ始めたようだ。

「あ〜！だる！だる！だる！」

　エレベーターでなく、階段を利用。患者らと鉢合わせを避ける。職場でのスタンスは、あくまで暖機運転から。
少しずつ復活してくる脳細胞。
途中で買うコーヒー。

「はああ・・・ほんと、だるだる・・・！」

かがむのもしんどい。

小走りに、テケテケと医局まで歩く。

しかし医局のドアを開けたとたん、静寂は破られた。

「北野です！最終日！よろしくお願いします！」
「最終日？」
「え？明日は休み・・・週休2日？えっ？」
「いつから週休2日なんじゃい、ボケえ・・・！」
「え？世間は週休2日？あっ？うっ？」
「アホ！うちは土曜休みじゃなくて、半ドン業務じゃあ！」

脚で軽く北野を蹴り、自分の机へ。
「あ〜だるだる！」
「昨日は休日のところ、お疲れ様でした！」
「向こう、行ってて・・・」
「はいっ！」
北野は医局の端にさがった。

僕はカバンをドサッと机に降ろした。

カバンに入ってるのはノートパソコン、折り畳み傘、読みもしない数冊の本。

横でピートが寝ている。

「深夜にオペか？」
「う？う、ああ・・・」
ピートは眠そうな男前を持ち上げた。

「4時にアッペが来てな。そのままオペになったんだぜ」
「あ、そう・・・、ま。仕事だな」
疲れている他人を見て少し楽になり、僕は立ち上がった。

「外来前の回診だる！」
ロッカーを開け、着替え。
出て行く前、札を＜病棟＞へ。

廊下を歩き、階段の手すりを、前腕でスーッとスライドする。
これにはかなり練習を重ねた。

勢いで、そのまま詰所へ飛び込む。
掲示板を舐めるように見回す。

＜（次に）すべきこと　分かっていれば　手は止まらん＞
最初のオーベンの言葉だ。これの裏を返すと、
＜手が止まる　てことは考え　ない証拠＞
とも皮肉られた。

循環器科の分野は特にそうだ。次はこれ！次はこれ！の世界だ。
なのでせっかちな人間が多い、というかそうなってしまう。

掲示板から重要事項のみをメモする。で、そこで本日の献立を立てる。
何時から何をして、どうすれば今日の仕事を効率よく時間内に終わらせるか。

　医長はそこが違っていて、終了時間をものともせず仕事を1つずつやっていく。
　自分の体力とも相談せず、ナースにも断りがないので最近ひんしゅくをかっていた。

「失礼します」
　重症部屋。肺気腫＋気胸で入院した59歳男性。昨日、僕がトロッカーを入れた。
　肺の外にたまった空気は外へ出せたと思うが、肺がきちんと拡がったかどうかは写真を見ないと分からない。

その山本さんはボーっと天井を見上げていた。

「山本さん。山本さん！」
「ん？おう、ああ・・・！」
「眠れた？」
「眠れませんなあ。となりのイビキで！」
「すみません。大部屋が空いたらそこへ移りましょう」
「この邪魔な管は、いつになったら抜けるんですかいな？」

彼はドレーンをクイックイッと引っ張った。

「だめ！」
「いやいや、もう慣れっこでんがな」
「あのなあ・・・！」

エアリークはない。もう空気は出終わったのか。
吸引圧を高くする前に、念のためあとで写真を見ることにする。

てんかんのおばあさんも、どうやら発作はなかったようだ。
重症板にも記載はない。

横には・・・人工呼吸器のついた患者。強制換気、鎮静下だが努力様だ。
気道内圧が高い。
「呼吸器からの空気が入りにくい・・・？なぜだ？」
思い出した。昨日ナースから電話があった。痰でチューブが詰まりかかって・・。

重症板をみると、医長が挿管チューブを入れ替えてくれて・・・いない！

近くで吸引をしていた、おばさんナースがやってきた。この人はイマイチなんだよな・・。

「はいはい」
「昨日オレ、電話で言ったはずだけど。チューブの交換を医長に」
「え？知りませんよ？」
「あんたが知らんじゃなくて。ずっとこんな音、聞こえてるんだろ？」

挿管チューブから、痰による狭窄音が聞こえる。
おばさんナースは向きを変えた。

「おい！聞いてんのかよ！」
「もう！忙しい！」
「気道内圧上がってて、おかしいと思わなかったのかよ？」
「え？どれが？」

だるう・・・。

だがおばさんナースはこう返してきた。
「ユウキ先生は、医長先生にお願いしたんですかいな？」
「お、おれ？オレはミチル婦長に」
「直接、伝えてもらわんかったんですかいな？」
「そ、そう伝えてくれって」
「はあ。ま、婦長さんも医長を怖がってたしねえ」
「あのなあ・・・」

おばさんナースはドアを開け、詰所内へ入っていった。
ぞろぞろ集まってきている。

波多野じいが寝ている。酸素吸入中。

「やあ。おはようございます。波多野さん」
「これはどうも、すみませんなあ。昨日は・・」
「おしっこの管も、もう抜くから。少しずつ動きましょう」
「はいはい・・・」
じいはそのまま立とうとした。

「誰がすぐに立てと？」
「う、動けって・・せ、先生が言うたんやで」
「な？」

「先生！」
ミチル婦長が後ろに立っていた。後ろの日光で顔が黒い。
「な、なに？」
やはり日光がまぶしくて、僕は手をかざした。

「夜勤ナースに何を言ったんですか！」
「な、何って・・？」
「ユウキ先生がギャーコラギャーコラ叫んでいると」
「何がギャーコラ？ちっ！あいつ・・・！」

ドアに駆け込んだが、ミチルが塞いだ。

「気管チューブは、まだ換えてませんけど！」
「なんだよ。電話でそっちが報告して、確か俺、医長にお願いしてくれと言っただろ？」
「電話？しましたよ。でも医長に伝えるとは言ってない！」
「くう・・・！」

このミチルのキリキリカリカリした不機嫌。
どうやら悪い日に当たってしまったようだな・・・！

「そんなくだらないケンカより、チューブを換えましょうよ！」
シローが手袋をはめていた。北野が手伝う。

「あ、そ、そうだな」
僕は平静を取り戻し、一緒に交換に向かった。
「シロー。すまんな」
「気管支鏡でやります。点数稼ぎのこともあるので」
「なるへそ・・・しっかりしてんな」
「先生、ミチル注意報発令中ですよ。昨日の夕方から」
「そうか・・・早く教えろって！」

北野はわけがわからない。
「話が見えないんですが」
「話は見えんだろうが、ふつう！・・・ありがとう、シロー」
「いえ」
シローは目を合わさなかった。

チューブ交換が終わり、僕は廊下へ出た。

なんとそこに、ミチルがまた立っている。

「なんだよ。一体何人いるんだ？」
「あたしに言づてせずに、あなたが医長に直接言ってちょうだい！」

やはり。悪い日に当たったようだ。いつもの婦長ではない。