ダル6　?　　　集会

トイレで小をしていると、横に事務長が現れた。

「ちょっとキツイ言い方をしましたが・・・」
「あっそ」
「建前上、ああいう言い方をせざるを得ないと思って」
「まあな」
「気を落とさないでください。僕は先生を一番頼りにしてますし」
「ウソつけ。じゃ、公衆の面前で恥をかかせたそのお詫びとして」
「ええ」
「1つだけ願いを聞くか？」
「はい。先生の望みであれば」
「何でもいいんだな？」
「はい」
「真実のみを誓うか？」
「誓います。これが望みで？」
「アホ。今から言うわ！」

僕は手を洗った。事務長はまだ小。

「ならおい、昨日の金は全部オマエが払えよ」
「わかりました・・いいっ？」
「望み聞く、って言っただろ？」
「ひええ〜しかしそれは・・・」

僕は鏡に向かってガッツポーズした。
「いやったああああああああ！」
そのまま職員駐車場へダッシュした。

「よっしゃ！みんなに言いふらそう！」
「あっ！待て！」
事務長はファスナーを閉める間もなく、追いかけてきた。

「おおいみんなあ！」
「待ってくれよ！」
「事務長がなあ！」

最上階の6階から1階まで、僕らはダッシュし続けた。

「はあはあはあ！」
必死の追撃をかわすためジャンプ、手すりにダンと右肘を乗せる。
そうしてまたたく間に事務長を引き離す。
「どけどけどけ！」
誰もいないが、とりあえずクラクションを鳴らしながら・・・1階へ到着。

病院前の広大な駐車場には、ダラダラではあるが100人余りの職員がたむろしていた。
田中事務員がマスターダブル用の台をエッサホイサと運んでいる。

台は病院側に接して置かれた。引き続きマイクのテスト、と忙しい。
「あ、あ」
キーンという音が病院外のスピーカーから響く。
みな徐々に列を作ってきた。小学生の集まりよりも統制が悪い。

ドクターの列はど真ん中で、医長が先頭に立った。僕は最後尾に。左はすべてナース。その中の半数はオーク軍団が混じる。

事務長は息を切らしながら、台に立った。
「はあ、はあ・・・・ちょっと運動してたんで・・・はあはあ」
田中事務員の持ってきた水を飲み干す。

『今週も！はあ。今週もこれで終わりですね。やっと終わったふうう』
「（一同）ははははは」
『向かいには大きなスーパーができるようだし・・・』

みな後ろを振り向くと、当院の数倍はある巨大な建築物がある。

『冬の到来、そしてこの地域の活性化・・・私たちの重要性は増すばかりです。それに加え、今後は病診連携にも重点を置くことにしました』

スタッフらは手足をブランブランさせ、ある者は突付きあったりしている。

『その診療所は当院のユウキ先生のもと先輩で、病院以外のコネなどいろいろ
持っていらっしゃるそうです』
「（一同）おおおおおおおお」

宗教団体だろが、スカタン・・・。

『それに合わせて当院も病床を拡大し、経営規模のさらなる充実を図っていこう
と思う！』
数人だけが拍手した。たぶんサクラだ。

引き続いて、白衣を着た老人が台に立った。
『失礼をばいたします・・・料亭の主人です』
この主人は・・・・昨日僕らが襲われた料亭にいた。靴をはかしてくれた人だ。

『昨日は、誠にありがとうございました。この場を借りてお礼申し上げます』

なんで料理人がここまで来るんだ・・・？ひょっとして催促か？

『実は、真田病院にはうちの家内が非常にお世話になりまして。かれこれ3年前のことです』
しんみりとした話が始まったようだ。
『彼女は68歳。B型の肝炎を患っておりました。当時私は腰の調子が悪く、妻にこの料亭を
任せておりました』

泣けそうな話が、始まりそうなヨカン・・がします。ヨカンがします。