3RDSPACE　?

入院適応の患者が続く。救急隊がまた患者を運んでくる。
僕は事務長へ連絡した。

「すまんが、またベッド空けてくれ」
『はいはい、いくらでも！』
回転が激しいときの事務長はご機嫌だ。

別のベッドでは少女が過換気。整形の頑固じじいが紙袋呼吸。
「ユウキか。過換気は分からん。これでいいのか？」
「続けてください！」
「足の交通事故で来て、それでわしが呼ばれたが・・・来てみたらこれだ」
「ショック的なものかと・・・お願いします」

バイタルの異常なきを確認。

「過換気、わしは専門外だ。悪いが代われ！」
「先生。過換気くらい診てくれ！」
「内科は分からん！」
「頑張れ！」

僕は代わらず、別のベッドへ。

心マッサージ、人工呼吸管理が行われているが・・・。モニターは変わらないようだ。
「よし、代わる！」
ピートが交代し、マッサージを始める。ボスミンのアンプルが台に何本も置いてある。

ナースらが台にぶつかり、使用済みのアンプル・備品が床に散乱し、一部は割れていく。僕らの靴がさらにそれを打ち砕く。ガラスの砂を噛む音だ。

「ピート。DC、するか？」僕は声をかけた。
「やったが反応なかった・・・じゃ、もう1回するか！」
「300Jでやる！さがれ！」
ズドンと体が震えた。モニターは・・・依然フラットのままだ。

この患者は・・・カルテでは72歳の女性。一人暮らし。家族は遠方。ヘルパーが訪問するも1日1食。松田クリニックの往診で20％TZ 50mlの注射のみ。

「くそっ！またあいつかよ！松田！」
「死亡確認・・・」
ピートが死亡確認。すぐさま死亡診断書が渡された。
「病名・・なんだろな？」ピートは僕に問いかけた。
「松田因性症候群、だろ」僕は手袋を外した。

ゴーグルを外したシローが入ってきた。
「ザッキーによるテンポラリー挿入は順調で、患者は病棟に上がりました！」
「そっか。ザッキーも上手くなったな」
僕はレントゲンを天井にかざし、確認した。

喘息で喉頭浮腫→挿管して入院、房室ブロック→ペースメーカーが入院、堺じいが肺炎で入院。あと外傷が数名入院。過換気も
一泊入院になりそうだ。

事務長は廊下から救急室を見回した。田中も覗き込む。
「かなりバテてる様子だな。重症もある程度たまった」
「では・・・」
「満床の通達を救急隊へ」
「ははっ！」
田中は事務室へ引き上げた。

僕らは処置に追われたまま。

そのとき廊下から、キレイな白衣を着た男性がやってきた。

「おい。あれ・・・だれ？」
みな処置しながら見入っていた。

不審者には警戒する習慣がついていた。＜北野事件＞以来、みな神経質になっている。学生と自称していた＜実習生＞が、どうやらドクターだったという情報までは分かっていた。

白衣を着た男性は、キョロキョロと自分の居場所を探しているようだ。あっちのベッド行ったり、こっちへ来たり・・・。みな真吾のことは知らない。

手のあいた僕は、じっと彼を凝視した。
「記憶喪失か？」

医長だけ胃カメラに没頭していた。
「十二指腸だ。実はここからの出血だったんだ。あとは消化器外科に頼もう」
「ラジャー！」
ザッキーが顔を上げると、ウロウロ医師がいた。

「え？だれ？」
「いや、その・・・」
「この人・・見たことないよ！あんたドロボー？」
「し、真吾です。真吾・・・」

事務長がやってきた。

「すんませんすんません！紹介紹介！蒋介石！」
冷ややかな視線を浴びつつ、事務長は真吾の前に立った。

「今日から勤務の、蒋介石さん・・ちがったちがった！」
それでもウケない。意地の悪い空床造りで悪評が高い事務長は、
みんなの嫌われ者だった。

「真吾先生！胸部内科の増員第1号として！」
みな一瞬凝視した・・かと思うと、またザワザワ処置にとりかかった。