3RDSPACE　?

大学病院の教授室。

教授は何か考えながら、窓の外を見つめていた。

後ろにノッポのスーツ男性が立つ。

「では・・・・土方くん」
教授は上目遣いで振り向いた。
「お願いできますかな？」
後ろのノッポはコクリとうなずいた。

「君にはまあ、せっかくここまで戻ってきてもらったわけだが・・君の以前いた病院は、そのな」
教授は言葉に困っているようだ。

「その。当院の関連病院としてはもう、長い歴史を持ちすぎた。他大学の進出もあったし・・・キレイさっぱり引き上げたわけだ。決して・・・」
教授は目を逸らした。

「決して君の能力がどうとかいうわけではない。君のおかげで統制のある医局ができていたと院長から聞いていた」
「・・・・・・・・」
「で、ここに戻ってきて間もなくでアレだが・・・ヒト肌脱いではくれるね？」
「・・・・・・・・」
男はただただ小さくうなずいた。

「医局長！」
「はっ！」
鶴の一声で、隅からともなく医局長が現れた。

「お送りしろ」
「ははっ！」

医局長の古いクラウンが駐車場で待機している。
運転席には医局員が座っていた。医局員は後ろからやってくる2人に気づき、いちはやく外に出た。

「ド、ドアをお開けします！」
大柄で肥満体型の助手・島は、バタンバタンとせわしくドアを開けた。
「うう、運転のほうさせていただきます！」

大男が助手席に乗り、医局長は後部座席へ。
「島。論文の作成が遅れてるぞ。私まで迷惑だ」
「申し訳ありません医局長・・・」
「大学の人手が減ったのは分かるよ。それは分かる」
「土方（ひじかた）先生まで失うのは痛手です」
「話をごまかすな。論文が遅れて、教授も非常にご機嫌が悪い」
「来週までには必ず」
「今週までだ。そうしないとどうなるか分かってるな？」
「今日の用事が済んで大学に戻り次第、急ピッチで進めます！」
「そのほうが君のためだ」

助手席の土方は終始、無言だ。阿部寛を老けさせたような容貌。レオンのような丸メガネ。

医局長は勝手に空調をいじる。
「土方先生、失礼致します。島。運転とはいえ、よくもまあ真田まで行く気になるな」
「あそこには借り、いや貸しがあるので・・」
「貸し？名義はもう撤退したが」
「ではなくて・・・」

島はシートを調整し直し、ハンドブレーキを解除した。