3RDSPACE　35.

真田病院。

医局のフライパンに、野菜が投げ込まれる。
「うちのグループでは、時々こうしておかずを作るんだ」
僕は真吾に料理の指導をしていた。

「波多野じいは、君の素早い対処のおかげで一命をとりとめ・・」
「いえ。僕の手柄では・・・」
「おかげでウイニングにもっていけそうだ」
「気管切開を？」
「した。今後は穴は確保しておこうかなと」
「IVHの手ほども、ありがとうございます」
「手技は一通り、なんとかついていけてるようだな！」
「先生方のお陰です・・！」
「なんだ？君にやる気を起こさせたのは・・・」

真吾はうつむき微笑んだ。
「ユウキ先生たちのようにはまだまだ・・」
「いやいや、すぐに追いつくよ」
「精神力が大事ですね・・・」
「たしかに、体力は2の次って言うんだよな。最初の頃は」

料理を皿に移し、準備がほぼ完了した。
みな小皿に取り、食べていく。

「医者にとって一番大事なのはまあアレだな。ハフハフ・・・君だけに聞きたいが」
「？ズルズル」
「＜庶民性＞って以前、ある学生にだけ教えたことがある。ズズズ・・・これって変かな？チュルチュル」
「・・・？貧乏人？パクパク」
「そういう意味じゃないって。あちち。真意はもっと深いところにあるよ」
「意味がよく・・」
「はいはいもういいよ。もぐもぐ・・・。誰にも言うなよ！笑われるから！」

近くにいつの間にか事務長代理の太田くんがやってきている。
寝かけの土方院長に何やら報告している。

「しゃかしゃか・・」
「うん？うおわ！」
土方はジャバのごとく、ビックラ飛び起きた。

「いや、その、それで」
若い太田くんは頭を掻き続けた。
「あの、その」

「なんだよ？男らしく言えよ」食べ終わったザッキーは、つまようじでつついた。
「ピート先生と眼科の先生は過労で、もうじき帰ってくるそうで。その代わりが必要です」
「過労？もう出たの？医者不在だろ？いいの？」
「できれば4人ほど・・・今すぐ」

土方はタバコを吸い始めたが、すぐ灰皿にグリグリ押し付けた。

「そんなに必要はないでしょうが！」
土方は小さく怒鳴った。なにかあわてている。
「太田君！そんなに医者を派遣したら、この病院の機能が麻痺しますよ！」

「す、すみません・・」
「ここはわしが仕切りますわ。ユウキ先生！トシキ先生！」
「（2人）はい！」
「先生ら2人、行ってきて。わしが他のメンバーを指導するから」

真吾はスープの火を止め、振り向いた。嫌な予感がしたのだ。

僕はトシキに向かった。
「知ってるか？手に追えないらしい」
「救急も来てますかね？」
「みたいだぞ」

土方はパンパン！と大きく手を打った。

「さあさ！仲間が苦しんでる！今のうちに行きなさい！
行くんですよ！」

僕とトシキはうなずき、廊下へ出た。

「土方先生ならば、安心して任せられるよなトシキ！」
「はい！」
「よかった。今日は機嫌良さげだな！」
「そんなとこです」
「真吾に指導して、あの頃の自分に戻れたか？」
「ですかね」
「って、なんでお前の機嫌を心配しなくてはいかんのだ！」

僕らは病院玄関を出た。

他の事務員が運転する、別の外車。

出て行く車を、土方は窓から見送った。見えなくなるまで。