3RDSPACE　54.

軍法会議がついに開かれた。

ただ、最近やってない月1回の全体会議、とみな知らされた。だが土方の出席で、会議室はいいようのない不気味な雰囲気に包まれていた。

医師は僕ら全員に土方院長。事務長に婦長など代表者。

事務長はさっそく司会をつとめる。
「では、今週の・・」
「司会はわしがする」
土方が殴りこんだ。

「ですが・・」
「こらお前！誰にものを言うとるか。バカかお前」
「・・・・・」

土方院長は首をかしげなからノートを読んだ。

「こういう事は言いたくないんですけども、ダメですな。全然ダメ」
「経営方針・・？」
「お前に聞いとらん」
事務長は話しかけたが無視された。

「まずは病棟ですな。無駄な仕事をする人間が多い。感染のほうの配慮もなっとらん」
確かに間違った指摘ではないが・・・配慮に欠けていた。

「それと医者側。今の働きで現在のコストは問題でっせ。先生方」
院長は僕らのほうを見回した。
「医者という教育もなっとらんよ。大学に背を向けてきた結果がこれでしょうが。直さんといかん！事務長！」
「・・・はい」
「彼らはな！再教育せないかんですよ！」
「再教育・・・」
「このままやったら、とんでもない医者になるよ！」

事務長は歯ぎしりした。

「ですけど先生」
「なんや？」
「先生のほうだって」
「なんや？言うてみるか！言うてみさらせ！教授の耳に全部伝えて！お前らまでここに居れなくなってもええのか！おい！」
「知りませんでしたよ。事務とつるんで循環器の患者を断るなんて・・」
「おいお前！本気で言うとるのか！」
「真珠会に紹介・・なんでまたそんなところへ？」
「それが上に対する言い方なのか！」

圧倒されて、みな黙ってしまった。僕も言葉を失った。

「あの・・・」
手を挙げたのは真吾だった。

「こっちにも喋らせてもらえませんか？」
「なんや？言ってみ。ははは。バカが喋りよるわ」
「先生は、ご自分をどう評価されてますか？」
「なに？お前誰に・・」

周囲の視線は土方に集中した。

「どう評価？わしは院長として、ここの病院を守る使命があるわけですな。職員も患者もな」
「しかし先生。この雰囲気から何か感じませんか？」
「バカが」
「それは明らか。有意差ありです。全員が先生についてくるとでも思いますか？」
「ついて来ん奴は、辞めさせます！」
「先生だけになってもですか？」

ざわめきが起こった。真吾は毅然とした態度だ。

僕は圧倒されていた。
「真吾。どしたんだ・・・？何があった？シロー」
「第3次性徴というやつです」
「そんなのあるかいや？」

あれだけ控えめだった真吾だが、言葉は追随を許さなかった。

「どうです？もと・・医長先生」
「ぼ、僕は？僕は・・・」

まさかトシキが名指しされるとは本人も分からなかった。

「医長を降ろされたんですよ先生！いいんですか？」
「僕は・・・その」
「もういいです。シロー先生！」

シローは堂々と構えた。
「僕は家庭を持ってて、独断では行動できない存在です。仕事を放ったら、家族が路頭に迷ってしまう。ローンだって払えない」

真吾はうなずいている。

「でも僕自身のためだけにやってるわけじゃない。せっかくいい病院ができかけてるわけじゃないですか！それを潰すのか？」

土方は退屈そうに指をトントン机に叩く。

「生きがいを感じる職場でしょう？胸をはって毎日家に帰れる。そんな職場。僕らにそれを捨てろと言うんですか？」

あちこちからすすり泣きが漏れた。

「こんないつまでもビクビクして、まるでいじめられっ子みたいに。そんな雰囲気、職場じゃない！」
「よかった。僕と同意見。みんなはどうですか？」
真吾は僕を指差した。

「さあ先生！いつもの毒舌で、結語を！」
「なんだよお前。偉そうに・・・」
「す、すみません」

せっかく盛り上がったところを、真吾はくじかれた。

「オレは山奥にしばらくいたから、全体像はぼんやりだけど・・・だったら今まで通りでいいのでは？」

少しだけ笑いが聞こえた。

「事務長。お前だよ。お前が判断するんだよ！」
「その＜お前＞というのは・・・」
「医者に争わせるなよ。経営者にしか面通しできない事務長。お前が判断しろ！」
「あ〜、あ〜、なむさんだ〜・・！」

　事務長はじっと机上を見つめ、観念したように受話器を持ち上げた。

プップッ・・・とゆっくり番号が押される。
事務長は横のミチル婦長をチラッと見た。
「ここでラーメン注文したら、ひんしゅくだな」
「バカ！」
婦長は眉間にシワを寄せた。

「あ！もしもし！」
事務長は思わず立ち上がった。どうやらつながったようだ。
「経営者に代わっていただけますか・・・どうしても。品川ですが」

土方は僕らを1人ずつ睨んでいた。抜け目は感じられない。
「先生ら。もう無理なんやて。教授に逆らってきたバツや。君ら凡人の力ではどうにもならんて！」

言葉の1つ1つが突き刺さる。こんな言い方をして、自分は傷つかないのか・・・。その人間性を疑った。

僕はそこに土方の本性を悟った。

「土方先生。残念です」
「なにが？お前何を言うてる」
「自分の使い方を間違ってしまったのではないかな・・・」
「患者を置き去りにして、旅に出る人間に言われたくないですな」
「今はマシだ。以前はマシだったという人間より、ずっといい」
「・・・・・」

事務長は会話を続ける。

「はいはい。ええ。その件で。スタッフ入れ替えのこと・・・はああ、もうすでにご存知でしたか」

土方はまだ言い足りない。
「これで君らの退職が決まったら、大学からは出さないよ。一生。まあ医者やめて、別の職業についたほうがいいんちゃうんかな・・・ははは」

真吾はフンと鼻を鳴らしていた。それ以外は怒りが収まらない。

「ええ・・・ええ・・・・わかりました」
事務長は思いつめたように、受話器を置いた。

みんなが一斉に注目した。