NURSEBESIDE　　　?　　　奇襲

女泣きした医長は、再び襖を開けにかかった。

「医長待て！ごめんごめん！なあとにかくなんか、させてくれ！」
「笑えるんですか？」
「さあ！リクエストを！」
「じゃ、じゃあ・・・」医長は周囲をキョロキョロ見回した。

「窪田先生の・・・」
「クボタ？ああオカマの先生ね！かんたんかんたん！かん・たん・すい！」

周囲から拍手が沸いた。

「わかった。オカマ先生のね。そうだな・・・あの人のあだ名はデスラー総統だから・・・」
「・・・・・」医長は少し笑みを浮かべた。
「よし。いくぞ！」僕はクールに構えた。

「ヤマトの諸君。私は・・デスラーです、らー・・・」

誰も笑わない。

「わ、私の補助をしてくれるには、補佐官。頭がタラン、相当・・・これわかる？」
「さあ・・・」医長はまた固まり、落ち込んだ。

「やめやめ！やめろ！」座布団が投げられるだけでなく、みな座布団で直接たたき始めた。

「わかったわかった！次！次！医長！次のリクエスト！」
「次っていっても・・・」
「もっと身近なヤツがいいんだよ！」
「じゃ、じゃあ先輩。ラストですよ」
「ああ」
「じゃ、そうだな。僕のをやっていただけます？」
「？」
「先輩って、僕にあまり個性がないとか陰で言ってたそうじゃないですか」
「な、なんでそれを？」
「事務長から聞きました」
「この、しゃべりが！」
僕の投げた座布団を、事務長はヒョイとかわした。

「でね。僕に個性がないのなら、マネするのはかなり難しいはずですよね」
「いかにも、だな。でもな医長。お前はムチャクチャ濃い・・いやいや、個性に溢れてるんだって！」
「そうですか。では見せてください、先輩」
「お前のマネを？」
「はい。今すぐ」
「みんなに受けたら？」
「受けたら・・・そうですね」
「・・・・・・」
「とりあえず、トイレに行かせてください」

みな少しずっこけた。

「わかったわかった・・・・えーと。えーと」
　こんなカタブツのマネなど。命令口調しか聞いたことがない。受けるはずもない内容だ。
「うーん、うーん・・・」
「さ！あと1分待とうか！」事務長は時計を見た。

　それにしても、トイレにいったん行った奴らはどこへ・・・。

「うーん・・・・うーん・・・。む！」

僕の脳裏に何かがひらめいた。

「う・・ぷ！ぷぷ！」
「？」医長は腕組みした。
「うわっはっはっははは！」僕はいきなり倒れ、笑い転げた。
「先輩、気でも狂って」
「わあっはははははは！」
「早くやってみてくださいよ！」
「ひ〜！ひ〜！」
「いったいどれだけの内容なのか知りませんけど！もしくだらないものだったら許しませんよ！」
「ひ〜！腹いて、腹・・・！」

　僕はゆっくり起き上がった。僕が思い出したのは、以前大学のスタッフから聞いた内容だ。

「さて・・・ザッキー。こっち来い！」
「え？僕が？」酒でずぶ濡れのザッキーがグラス片手にやってきた。
「お前な。ノナキー役」
「ノナキーって・・・医長先生の研修医時代のオーベンじゃないですか？」
「そうだよ。でもお前はな。ここで言うんだよ」
「なんて言いましょうか？」
「＜俺だって人間だ。帰って休むことにする＞」
「えっ？それだけ？」
「あとは俺が医長のモノマネするから」
「え、ええ・・・」

ザッキーはあぐらをかき、医局の机のつもりで演じた。
「と、トシキ。俺だって人間だ。家に帰って休むことにする」

「はい！」僕は医長のつもりで返事。ザッキーはゆっくり遠ざかっていった。

しかし僕は下を向いたまま。
「そうですよね。オーベンはここずっと実験実験ばかりで、眠る時間さえなかったですから」
　当然、ノナキーは帰ってもうそこにいない設定。

「そうだ、オーベン。実は質問が86個ほどあるんです。まず1番から。オーベン・・・」
　僕はわざとらしく顔を上げた。一瞬驚く顔を見せたが、すぐに悟り・・。

＜気をつけ＞をし、両手をお賽銭のごとくパンパン、と2拍子。

「オーベン！お疲れ様でした！今日はよーく休んでください！」

　すると・・

　周囲が洪水のように、いっせいに笑い出した。一部のものは、食べてるものまで吐き出した。
「（一同）あああっはっはっははははは！」

　事務長ら数人はその場に倒れ、ラジオ体操らしきガニマタ運動を始めた。

「そ、そんなによかったか？な、医長！」
　医長は顔を見せず嗚咽し、襖を大きくガラッと開けて出て行った。
「おい医長！待て！受けただろ？」

　引き続き、数人が襖をまた開けていった。笑いすぎてトイレで吐くためだ。みな笑いが止まらない。



　気がつくと、僕と事務長、あと若いナースが1人立っているだけだった。

　このナースもなかなかのキレイどころではあった。ナースはガクンとひざをついた。
「あ〜。笑いすぎて、気持ちわる・・・」
彼女はそのまま近くの僕のほうに寄りかかってきた。
僕も疲れ、そのまま正座した。

「ね。先生。もたれていいですかぁ・・・」
「は？どうぞ・・・」
「寝たらスカートのぞかれるんで・・」
「ははあ。そうですか」

　僕の背中にナースはもたれ、事務長と向かい合う構図になった。ナースはスヤスヤと寝息を立て始めた。背中に頭の当たっている感触があった。

「あのなあ。事務長。俺の失恋の話なんか、いいだろが？」
「いやいや。先生のことは私、研究済みなので」
「笑えない話ばっかなんだよ！」
「でも先生。さっきのギャグだってそうでしょう？」
「他人には面白いんだろな！」

するといきなり事務長の顔がこわばった。

「なに？事務長？」
　事務長は僕の後方、襖の方を向いている。驚愕したような表情だ。親にエロ本を見つかったような心境というべきか。

「か・・・か・・・」
「は？」
僕が振り向いたとたん、いきなり真っ暗闇になった。
「おわっ？」

　何かが僕の左を通り過ぎ、目の前でゴツン、と音がした。

　そして、事務長だと思うが、それはズルズルと後ろへ下がって、いや引きずられていったように思えた。

　僕の背中には相変わらず重みがかかっている。
もたれたナースは熟睡してしまっているようだ。

「お・・・おーい！だだ、だれか？うわっ！」

　不安定になり、転倒した。体勢を立て直す。
　なにも返事がない。

「誰だよ？俺への嫌がらせか？医長！」
目を閉じたり開けたりすると、だんだん視界が慣れてきた。
「ナース。悪いけど、いつまでもオレの背中にもたれ・・・」
背中に手をやると・・・

それは頭ではなかった。