NURSEBESIDE　　　最終回　　　IT’S A WRONG ROAD

ミチルがエレベーターの＜閉＞を押したところ、新人ナースらが入ってきた。
「し、失礼します・・」
気まずい池田ナースは、ダテ眼鏡をかけ直して入りかけた、そのとき。

「ぎゃあっ？」
いきなり閉じてきた扉は、寸前でストップした。

ミチルは奥へ入った。
「油断せんときや。お腹の子のためにも」
「は、はい・・・」

いつもの通り、大駐車場に整列。マスターダブルの上に、事務長が立つ。

スピーチ前。田中事務員らが横に立ったりしてふざけている。

「はいはい、あんた帰りなさい！」
新聞で田中くんのケツをしばき、事務長は背筋を伸ばした。

「ああ。もうそろった？ねえ？」

最近集会が飛ばし飛ばしだったこともあり、久々の機会だった。

「じゃあ、いくぞ。今回、お伝えしたいことがある。昨日のことなんだが」

みな耳を傾けた。

「真珠会という巨大な病院から、深夜にいきなり救急患者を紹介された。この病院は患者を人間として
扱わない病院で有名だ。医者の質も悪いときている。で、今回いきなりこんな仕打ちがあった。当院の
スタッフがたまたま泊まりでいてくれたおかげで・・・」

幾人かのスタッフは含み笑いをした。事務長はマイクに切り替えた。

『キーン。難を逃れた。いったい当院があの病院に何をしたのか？何かしたか？私は覚えはない』

僕はじっと身を縮こませた。

『誰か、心当たりのある人・・いますか？＜はい、私が真珠会を刺激しました＞という正直な人！
いたずら電話とか！ケンカ売ったとか！』

みな周囲をお互い見回した。二日酔いのピートが、僕を後ろからつついた。
「昨日はオッサンだけ、先に逃げたって話だな？」
「逃げたんと違う。自分のことで一生懸命だったんだ」
「ヘヘッ。そういうのを逃げるって言うんだぜ？」
「お前こそ、泥酔しやがって。麻酔科を地でいくなよな！」

『まあいい。こちらでまた調べることにする。で、その真珠会病院に、転勤することになった・・』
みなざわめき、ブーイングがあちこちで始まった。

『フミさんですね。ミチル婦長の同期。マイクを』

転勤を控えたフミは、マスターダブルから少し離れて立っていた。
『事務長さん。真珠会はああでも、あたしは違うよ！』半笑いだが彼女は少し苛立っていた。

『みんな、あの病院がどうとかそんなんで仕事選べるようだけど、あたいはそんな奴らは贅沢だと思う。
幸せな証拠なんだけどね』

事務長は少しうつむいた。

『でもさ、あたしにも事情があんのよ。大丈夫大丈夫。悪魔に魂を売るわけじゃないし』

みんなの視線は冷ややかだった。家族のため、給料のためとはいえ・・・。

『きょ、今日はオフなんで。今までありがとうね！』大柄なフミはぺこっと4頭身の頭を下げた。
ドスドス・・とドカベンのように引き上げ、病院玄関に入っていく。

するとちょうど、ミチルが出てきた。ナースキャップが傾いているのをものともせず。
「ミチル。お疲れ！」
「・・・・・」
「昨日は大変やったてな？あたしは有給やからええけど、大奥だけが来なかったって？」
「関係ないやろ、もう」
「どした？機嫌悪い？事故のことが気になる？」

ミチルは言葉を気にも留めず、駐車場へと歩いた。

「ミチル！あんたも辞めるんやってな？なら来いや！うちんとこ！真珠会！」
「・・・・・あんた、知らんやろうけど。事務長は、そこ潰すって言うてるで」
「そんなん。無理や」
「第二病院から潰すって話やで」
「奈良の？」
「気の毒やな・・・」
「なんや。冷たいな。他人みたいに」

婦長はピタッ、と足を止めた。

「だって・・・他人事やろ？」
振り返らず、ミチルは駐車場の人ごみに紛れていった。

『・・・・以上ですね。わたしのいいたいことは。あ！』
事務長がミチルを見つけ、マイクを持って走った。

「なあミチル。みんなが気にしてるんだ」
「？」
「君がホントに辞めるんやないかって」
「そうよ」

あたりがザワついた。ミチルの周囲を、オーク軍団が取り囲んだ。

「やめんといてえなあ！婦長さん！」「こっちも悪かったがな！」「話し合おうな！」
「・・・・・」
婦長は微動だにしない。

さらにオーク軍団の周囲を、新人ナースらが取り囲んだ。
「婦長さんごめんなさい！」「許してください！」「なんにでも耐えます！」
新人らは泣き始めた。

「なんか、肉芽腫みたいに賑やかだな・・」僕は遠目で見た。
「肉の周囲のナースらは、リンパ球か？」ピートが付け加えた。
「つまらん・・・」

婦長は無理やりマイクを持たされた。
『なに？最後の言葉か？』
「そ、そうじゃないだろ？君はみんなをこれからも・・・！」
説得しようとした事務長を、田中事務員がさえぎった。

「ミチル婦長！お客さんが！」
『なに・・・？』
「お客さんです。高齢の女性のようです」

ミチルはマイクを事務長に戻し、方向を変え歩いていった。
「田中。そのオバハンはどこや？」
「事務室のすぐ外に」
「・・・・・・・裏口に回るように」
「はっ？」
「そこでの用事が済んだら、相手してやる」

オーク軍団や新人らは、口々にあれこれ推測、漏らした。
「引き抜きや！」「迎えにきたんや！」「連れていかれる！」

ミチルにみな続いていった。裏口は、病院の横にそった通路を歩いていく。
僕らドクターたちも、興味本位でついていった。
「いったい何が始まるんだ？」
「ユウキ先生！」ザッキーが後ろから現れた。
「なに？」
「カテの患者さん。右冠動脈に99％の病変！」
「ステントか？」
「ええ。総統が。しかし・・あちこちがガチガチです」
持ってきたフィルムを一通り見た。

「・・・・・これ以上心筋梗塞起こしたら、終わりだな」
「ええ。総統はもう帰られます！」
「ああ。ザッキーもご苦労！」

裏口。

そこにちょうど、黒いセダンがキキッ、とバックで停車していた。
中から黒スーツ、いや・・上にキレイな白衣を着ている高齢男性。

病院裏玄関から、ストレッチャーを押してきた慎吾と澪ナース（真の深夜入り）。

「早朝に、誤嚥性肺炎でなくなった患者だ・・・」

みな、道を開けた。慎吾が半ばうなだれるように、ストレッチャーをキリキリと押していく。
葬儀屋の2人は、トランクを開けた。
「では、あとは・・・家族の方は？」
「いえ。ここには来ません」慎吾は頭を深く下げ、みな続いて下げた。

葬儀屋は見回した。
「こんな人数で・・・亡くなったこの方もさぞ・・・では。お送りいたします」
深々と頭を下げたあと、じい2人はトランクを閉め、車に乗り込んだ。

ブウンブウン、とエンジンが鳴り始める。
ミチルは唇をかみしめていた、その後ろに大柄なナースが現れた。

「あ。亡くなったんか」
「・・・」振り向くと、大奥ナースだった。誤嚥のきっかけを彼女が作っていたのは、みな知るところだった。
「88やろ？もうええがな」
「・・・」

みな頭を下げたままだが、横目で睨むように盗み見た。

「なんで夜中に電話してくんねん。あたいは日勤やちゅうに！」
「・・・」
「もうちょっと給料上げるとかやな、勤務楽にするとか患者減らすとか、そういうことしてくれへんと！」

婦長の腕ひとつで大奥はそのまま、真後ろの積み重ねたダンボールに叩き込まれた。一瞬の出来事だった。
「ぐああ！なに？」
ダンボールとともに、大奥は地面に崩れた。後頭部を押さえ、手に滲んだ血を見た。
「血や！血！おい！血やで！」

婦長はすかさず、上からつかみかかった。
「ふん！」
「ぎゃあ！」
首ごとエリをつかみ、大奥の上半身が浮き上がる。

「誰の・・ハアハア、誰のせいで死んだんと思ってるんや！」
「ヒー、ヒー、やめ、やめ・・・」
「なんでお前みたいなクズが生きて、なんで無抵抗な人間が、そのクズに葬られるんや！」
「いたた！いたた！くく！苦しい！」
「殺す！」

みな固まっているところを、事務長が慌てて参上した。
「な！なにをやってる！婦長！」
「あんたも責任あるやろ！」
「殺す気なのか？」
事務長や僕らは一生懸命、ミチルの腕をほどいた。

「ヒイ！ヒイ！」大奥は怯えながら近くの柱にすがった。

事務長は子供をなだめるように、ミチルに近づいた。
「たしかに、僕にも問題はあった。勝手に君らの勤務を変えたり・・・気持ちはよくわかったから」
「何もわかってないっ！」
婦長は指差した。

「あんたや部下に、いきなり婦長の大役を押し付けられて！2年前！」
「・・・・・・・・」
「そしたらなんや？上から下から・・めんどくさいこと、全部あたしに押し付けといて！自分らは自分らで！鼻つまみ者を除いて開く、乱交パーティー！」
「おいおい、乱交なんて・・」
「まじめなヤツがバカを見て、ほんで、大奥みたいな何も仕事のせん奴らが、カゲで幅きかして！一体こいつら何者や？」
「・・・・・・・・」

ミチルの暴走は止まらない。

「昔はな。こんな奴らはまだいなかった。病院が利益を追求しはじめて、これや！」
「今は、そうじゃなきゃやっていけないんだ・・・」
「患者の権利、奪っておいて自分らの権利だけ主張するやつら！あんたらや！」
「・・・・・・」
「ほんであたしの親友も辞めていくし・・ああ！」

ミチルは古びたイスに腰掛けた。

「事務長。あんたが初めてここに来た時のヘルパーさん。覚えてる？」
「ああ・久米さんだろ」
「あのオバサン・・・ええ人やった。ホンマええ人やった。あの頃、家族なし同然の患者さんらに、1人1人、毎日接してた。土曜・日曜なんて関係ない」
「・・・・・・・」
「患者さんの1人が、ある日泥棒にあって。部屋の金が無くなってた。そしたらそしたら、そのヘルパーさん。自分のサイフから金出して・・・＜ほら、ここにあったよ＞って」
「・・・・・・・」
「なあ。なんでそんな親切な人が、あのあと、この国道で。なんで。はねられたん？車に」
「そ、それは・・・」
「オバさん、その日励ましとった癌末期の人・・その人より早く死んでしもうたんやでぇ・・・うぐぐ」

どうやら数年前、悲しいことがあったらしい。

「なんでやの？なんでええ人が報われずに・・・あたしはもう嫌や！もう見たくない！」
「ミチル！疲れてるんだ。疲れたんだ。今日は・・・ゆっくり休め」
事務長はミチルの背中をさすった。

「ぐああああ・・・」
「すまんが、道を開けてくれ」
2人はよろめきながら、人ごみを掻き分けていった。

一部始終を見ていた、＜被害者＞のオバハンは・・・ただただ目で追いかけていた。涙が一筋、流れた。
それが恐怖だったのか、同情だったのかは知らない。

2人はなおもよろめきながら、フラフラと裏口から引き上げていった。

（画面静止・音楽）

ひとり行く君にそれは長い道　夢も打ち砕かれる寂しさだ
新しい町へ来ても　君は絶望するだけ　心の安らぎなどどこにもない
君のすぐ間近に戦いが待っている

その戦いで君は殺されるだろう
だから長い道を君は行くしかない
どこかに落ち着く場所が
気ままに過ごせる場所が

見つかればいいと希望をもちながら
踏み出す一歩はほんの始まり
心の痛みに足も重い
誰か味方は待っていないのか

道はあくまで長く険しいのだから
生き延びるにはどうすればいい
戦いを挑まれれば避けては通れぬ
昼も夜も油断はできない
君のすぐ間近に戦いが待っている
その戦いで君は殺されるだろう

君の行く道は長いから
踏み出す一歩はほんの始まり
心の痛みに足も重い
誰か味方は待っていないのか

イッツ・ア・ロング・ロード/『ランボーのテーマ』ダン・ヒル/IT’S A LONG ROAD Performed by Dan Hill
http://www.ongen.net/search_detail_album/album_id/al0000043895/

＜被害者＞からミチルへの連絡は2度となく、事故補償はすべて自己負担となった・・・。

強制退院となった巣鴨じいら3人は、近くの公衆電話で戸惑っていた。
「今からいくでよ！」
『当院はあいにく、受け入れはできません』
「なんでや？なんでなんや？わしら、そこにカルテがあるはずや！」
『あいにくですが・・・』
「待ってくれ！じゃあわしらは一体どこへ！あ・・・」

じいは絶望し、受話器を持ったまま途方に暮れた。

医局では搬送の依頼連絡が入った。医長が受話器を取る。
「満床でして。とりあえずは診ますが・・・」
『夜間、そちらへ1回運ばれた方。タクシーでインスリンか何かですかね。自己注射して、気を失って・・』
「分かりました！」

医長は廊下へ走った。

慎吾が僕のほうに近づいてくる。
「ユウキ先生よ！」
「あん？」
「さっきは俺の、言いすぎかな？」
「ん。ま！俺も悪かったかな！」
「楽しくやろうぜ！」
「だる・・・」

シローが医局へ入ってきた。
「来ますよ！大学からの医局員が！期間限定の研修です！」
「大学も必死だな。2人もか？」
「女医さんが1人いるそうです！日本女性のような美人です！」
「なにっ？」
僕は立ち上がり、ソファーで寝ていたザッキーも立ち上がった。

「いくぞ！ザッキー！」
「よしきた！」
「慎吾の言うとおり！女医でエンジョイだ！」

僕ら2人はダッシュで廊下へ出た。

戦いは続く・・・！