だるいやつら　　　　　　?　　　　悪い予感がする。

　富田林（とんだばやし：大阪府の南方）に向かって、車を南へと走らせる。ワールド牧場の近くの丘だ。

道がだんだん細くなり、対向車線になる。

昼が近づき腹が減ってくる中、事務長からのオンフック。

『3件目は、いけますか？』
「事務長。道、険しいっス！」田中君がジグザグ運転し、よろめいた自転車をかわす。
『実は、妙な電話が入るんだよ。イタズラかな』
「さあ。そうとも言えるし・・そうでないとも言えます」
『そうだな・・ちょっと気になって』

僕は揺られながら、天井を向いた。

「お前への個人的な攻撃とか？」
『いやいや。それが、その内容が』
「内容が？あるのか？ならはやく言えよ！」
『言いますよ。言いますとも。交換からの記録によると・・＜イキテカエレルト、オモウナ！＞』
「感情こめるなよおい。でもそれって・・俺らあてか？」
『先生。何かしましたか？』
「オレ？今日は別に何も・・着信番号とかは？」
『番号通知、なかったんですよ』
「そっか。つまり誰かが・・生きて帰れないのか？」
『ちなみに、深夜明けのナースらは生きて帰ってました』
「あのね・・・・Q太郎はね！」

不気味だな・・・。このメッセージは、明らかに俺たちあてだ。

田中君は徐行運転している。坂道を登っているのだ。

「はいはい、もうなんでも来てってカンジ！」彼は投げやりだ。
「後ろは誰も尾けてないし、俺らの行き先は職員以外は誰も知らないはず・・ん？中野さん！ちょっとアレ出して！アレ！」

「グオオ〜、グオオ〜」猛獣のように唸っている。
「急変だ急変！」
「グオオ〜、グオオ〜」ダメだ。逆効果だ。
「弁当もらったよ！弁当！」
「グ！ほげげ？べんと？なにべんと？」
「あれ出してくれ！今日の訪問予定の紙！道順のコピー！」
「紙・・ああ！訪問の！」ナースは近くのカバンをごそごそさぐった。
「どしたんだよ？」
「ふげ？ふにゃ？ない・・・」
「なんだと？」
「このカバンはずっとここに置いてあったからねえ・・・無くなるはずがないんだけど。もしかして」
「え？もしかしてって・・・？」
「先生が？」
「なんでだよ！」

1件目を訪問しているときに、取られたのか・・・。

「田中くん。訪問の順番を変えようよ！なんか不気味だ」
「ダメっすよ。帰りは、梅の里〜長居公園通〜西成へと北上していくんですから！最後はニシナリナリ！」
「その北上の道順を、ランダムに変えるとか」
「そんなんしたら、夜中になりまっせ先生！はぁひぃ！はぁひぃ！」
彼は、また紙袋を吸いだした。

「す、すまん。興奮させて・・・とにかくこの訪問を、早く終わらせてしまおう！」

医師として言ってはならなかったが、心すでにここにあらずだった。

坂道を登りきりひしめきあう家々の真っ只中・・・車はやっと3件目の横に到着した。

ドアを開けると・・ワールド牧場の、楽しそうな音楽。青空。

思わず言葉が出た。

「は・・・はらへった！」