ES-MEN　6

　病院の門からドクターカーとワゴン車の2台が、ジャリの林道へと突き抜けていく。
　タイヤの周囲と車体の底、常にジャリの細かく当たる音。

　ワゴン車。田中くんが懸命にアクセルを踏んでいる。
「ユウキ先生！真田は大変なことになってますよ！」
「なに？どうなった？跡形なしか？」
「さあここで質問です！」
「ボケ！クイズの場合かよ！」
「ほらあまたすぐ怒る・・・試したんですよ。誰かさんが乗り移った乗り移った！」
「お前ら・・真田から逃げたのか？で。こんだけ？」
「めでたくクビになりました！あっ。失礼」事務長からの携帯が鳴る。

真横、錆びたドクターカーが走る。

「携帯・・・事務長からか？」
「停車しろって」
「なら止まれよ！」
「ザビタンへいへい！」
「も。やめろよ、それ・・・PTSDだよオレ。＜パッとせん。だる＞の意」
「つまらん」

　急ブレーキで、僕はそのままダッシュボードへ叩きつけられた。
「ぎあ！」

　外はもう薄暗い。

　小さな公園の目立たぬパーキングで停車。

　公園の隅。用意周到なのか、大きな青いテントが建てられた。
近くで鍋の蓋がカッ・・カツ・・・とめくれ上がる。風で火の勢いが強まる。

　僕らは周囲で座っていた。

　マグカップをすする体制で顔を隠し、田中君は打ち明けた。
「結局あのあと、職員の過労で病院が機能しなくなって・・・」
「ハカセの分流というか、手下が一時的に病院占領か。ドクターの仕事は誰が？」

「今まで通りですよ。トシキ先生らは馬車馬のように働かされてます。ました。今は体調を悪くされてて」
「宮川らが働いているのか。おい、戻ろうよ！オレ、頑張るから。あいつら追い出して」

「なりませんなりません」事務長が向かいで平然と答えた。

「なんでえ？」
「奈良の第二病院の引き継ぎ日を、こっちはなんとか電話で先延ばししたんです。あとは調印するだけ。そこを建て直してからでないと。そこのドクターはほとんどが過労で再起不能なんです！残った1人と先生たちで力を合わせて！」

「まだそんな事言ってんのか！そんな僻地、ハカセに譲ったらいいだろ！」
「先生。存続の交渉にやっとこぎ着けたんですよ？大胆な条件まで出して」
「どうせお前のことだから、裏金出して・・」

　あたりが静まった。たちこめるガスで急に暗くなってきたのだ。

　事務長は続ける。
「1つの過疎地域が、やばい系列の病院に支配されようとしてるんです。そこに打ち勝てば、真田を乗っ取った分流のスタッフも引き上げます」
「ウソ言うな。お前の言うことは絶対裏がある。ホントのことを言え！」

「（無視）彼らはそこを研究教育施設という名目で、そこを患者さんの＜実験台＞にするという噂です」
「実験？人体実験か？人造人間作るとか？大げさなこと言いやがって」
「海外での治験薬や新薬を、保険を無視してそこで実験的に始めるそうで」
「日本の薬剤認可は遅いからな。そりゃ売り上げは上がるだろ？売り上げ競ったって、うちが負けるに決まってる」
「私も、それ聞いたのつい最近なんです」
「やめよやめよ！俺はもう田舎はいやほど経験してるんだ！駄菓子屋のばあさんらには、もうコリゴリだ！網でも持って、一生餅まきやってろ！」
「なんですかもうさっきから！ネガティブな返事ばっかりで！」

（沈黙）

事務長は頭を抱えた。
「先生。使命感から医者になったんでしょうが・・」
「いつそんな事言った？ウソツキ童子が」
「いい加減、組織としての人間の自覚も持ってくださいよ！」