ES-MEN　7

　事務長のイエスマンの田中君も、頭を上げた。
「そうそう。ユウキ先生、医者としては皆、認めてると思いますけどね。ホントかどうか知りませんが。人の心は」
「なんだお前・・むかつくぅ」
「でも、民間だからなあ。企業だからなあ。そこんとこ、分かって欲しいなあ」
「でも。そうやって民間が過疎地に進出して、うまくいった試しなんてあるのか？」
「ないかもしれません。でもありうるともいえます」
「だる・・・学会会場の回答みたいな言い訳！」

近くで眠りかかっている慎吾がいた。ガタイがでかい。

「おい！そこのヘラクレス！」
「・・・・あ〜よく眠った」
「なんだ聞いてなかったのか？」
「ふとんが恋しい・・・」
「トシキらは雑巾のように使われて・・・なんでドクターはお前だけここに来れたんだ？」
「クビだよ。この事務員らと同じ。オレって経験が浅いからな」
「自慢かいや？」
「とにかく懲戒解雇されたってわけ！俺はセンチメンタルなんだぞれ以上は訊くな」
「医者の場合は、ふつう解雇はできんだろ？事務員は毎度でも」
「その・・・いいんだよそれで。オレもどうせ嫌だったんだよ」

　慎吾はいい直した。どうやらクビは嘘のようだ。

「自分からか。他の奴らには？相談したのか？」
「・・・・・」
「お前が抜けた分、あいつらだって大変だろうに！」
「・・・・・」
「おい！何か言え！さっきはホントお前・・しっかりしろアホ！」

　僕は慎吾に飛びかかった。みな止めようとした。

「おい慎吾！仲間を見捨てて！何の事情か知らんが！」
「お前だって！お前だって乱暴して！事故まで起こして！」
「あれは襲われたんだ！不可抗力だ！抵抗はしたが・・・」
「だとしても！相手は人間だ！暴力なんて医者のすることじゃない！お前だって暴力医者と似たもんだ！」

　今さらどうでもいい話題で、慎吾は抵抗した。

　僕らは引き離された。僕はゼイゼイ息した。

「はあ、はあ、はあ。鎮静剤の注射を打たれ意識が朦朧になった、あのとき・・・はあ！あのとき思った。自分はこれで終わるのか。意味がなかったのか。何であのときそうしなかったのか。山ほどの後悔が蘇ってでも無感情で・・・泣きそうになった！」
「興奮してるぞ！アタP持って来い！」

「聞け！だからって何の使命があるわけじゃない！十字架なんて背負わない！俺はただ、僻地など行かずにもとの世界へ帰りたい！普通の男の子に戻りたい！」
「（2人以外）わっはっはっは！」

慎吾はしかし傷ついていた。

「いいか！さっきの訂正しろ！俺は仲間を捨ててないって！口が悪くなったぞお前！」

　僕ら2人は後ろを振りほどき、かなり離れて座り込んだ。

　事務長は遠くから、ため息をついた。横に田中君。
「こんな状態ではとても・・・医者のやる気と連携がなってない」と事務長。
「行く先の病院の医者は1名除いてホントは辞めてんでしょ？」
「そこは名義で埋め合わせてる・・・実質1名だがね・・・やはり頼もうか。＜彼女＞に！」

　ピッポッパッ・・・と暗闇に携帯の派手な電気が点灯した。

「明日、乗り込む。その後にはなろうが・・・」
「女としてのレベルは？」田中君が真剣にのぞきこんだ。
「ハイラベルと思って間違いない」
「おっしゃそしたらがんばるわ！」

　プルルル、プルルル・・・・とコール音が外に小さく漏れていた。

　ヒラの事務員が、すっかり暗くなった空を見上げた。
「火、けしまーす！」
　ペットボトルの水が注がれ、たき火は完全に消えた。