ES-MEN　32

　昼間の休日。

　僕は散髪屋で、ヒゲを剃ってもらっていた。商店街のど真ん中。
　僕らの顔はまだ知られてない。

　商店街に出かけたのはそれなりの理由があった。ハカセのいる病院は、官僚・議員だけでなくここ地域にもきちんと根ざしている。ここの人たちはたくさんの資産、そう土地も・・持っている。

　田舎では、土地を持つものが幅を利かせる。かなりの発言力を持つ。当然、そういった人種は力を集める。不安が不安を呼び疑心暗鬼となると、人間はいい条件で集落を作り、絶えず周囲を警戒する。そう、また＜水面下＞の話だ。

　この伝統は長持ちする。親から子へと、確実に伝授される。なぜならそれは・・・揺れ動いてはならぬものだからだ。

　なので田舎でも格差は確実に存在する。この商店街も、町議のコネがあるハカセ病院のほうが都合がいいに決まっていた。利己者には＜徳＞など形のないもので、＜得＞がないと魅力を感じない。

　僕らはそんな彼らの、ハカセへの盲目的従属心を・・・見極めておきたかった。

「眉の下は・・」
「お願いします」
　眠りかけたまま、僕は答えた。華奢だが正確に、じいさんは作業する。

「よその方？」
「え？ええ・・・ところで」
「ふむ？」
「体の調子が悪いんですよ。どこの病院がいいですか？」
僕は毎度のように、調査を始めた。

「うーん。病院ね。今はあちこち潰れて・・」
「最近、引っ越しました。山の向こうの川に近いとこ」

「川の近く・・ああ、ああ。真珠会病院はどうやろ？」
「真珠会病院ね・・・」

「最近、できたとこや。日本の優秀どころが集まってきてる」
「優秀？」

「頭のええ先生らが集まって、研究兼ねて海外の新薬で治療してくれるんや！」
「実験台にされないかなあ・・・」

「頭のええ先生らやで？最先端の治療で長生きさせてもらいますわ！そしてこの町が学会報告されるんやって！わしら世界で有名人や！邪馬台国ゆかりの地に近いし！」
「あれって九州かもしれんのでは？」

「そんなこたあない！ぜったい奈良や！けったいなこと言うな非国民がっ！」
「ひっ・・はい、そうです」

もう、どっちでもいい。