ES-MEN　43

　真珠会第二。

　VIPルームの回診を終え、ハカセはベランダで待つ町議のもとへ。
　若い女性が数人、近くで化粧している。

「わしに用か？」
「ええ。しかも急用です」

「治験ならもういい。今度は病気の奴にでもやれい」
「その治験もけっこう関係しているのですが」
「む？」

「資金面の調達です。議会で議題を通していただかないと」
「それはもっか、交渉中だ！」
「先日、それはお聞きしました」

「きみ。交渉事っていうのは1日にしてならずだよ・・・各部署の了解を経ていって、ようやく1つのパーツが出来上がるのだ」
「予算が組まれなければ、我々の計画が実行できません」

ボケっとした表情で、議員はこちらを向いた。

「さあ。そうだったかなあ・・・」
「議員。現生での恥事を隠ぺいするため、あなたはこちらに居を構えたんですよね」

　近くの女性らは恐れをなし、道具をカタカタとハイペースで片付けた。

「復帰はするよ。その前の準備期間だ」
「復帰って。その前に、我々に協力していただかないと困ります！病院の再建設を。嘘だったんですか・・・こっちは官僚を受け入れる条件でせっかく」

「わかっとる、わかっとる。いちいちやかましい青二才どもが！」

　後ろから事務長の西川がやってきた。

「ハカセ先生。議員にも議員の都合があるんですよ？」
「なに・・・？」ハカセは睨んだ。

「真珠会としましても、できればハカセ先生の都合はつけたいんですが」
「資金がなければ実験施設ができない。ただの病院になります。あなたのとこの資金じゃまだ足りない。僕らの抱えるスケールは半端なものじゃありません」

「先生。夢もいいですが」
「じゃあその夢を見て、はるばる遠国からやってきた医師たちはどうするんです？ここで修業をし、ここで骨を埋める誓いまで立てた医師たちを？」

「この病院が栄えれば、ゆくゆくこの地域はハカセ先生のものになるじゃないですか！」
「当然ですよ！だがそれには前もった金がいるんです！政治的な協力も！単なるぶら下がりは黙ってろ！」

　西川はムッと不快になり、それ以上言葉が出なかった。

　議員はヘッドフォンで周囲を遮断した。が、ぎょっとのけぞった。

　線が切られたのだ。ハカセの側近＜キタノ＞が知らない間に、ハサミを持ってかがんでいる。

「きっちゃたよ〜・・・へっ！」

ハカセは腕組みした。
「議員さん。僕らを見捨てるってことなんですよね？」

「きさま！誰に向かって！」
「そうなんですね？そうなら返事してください」
「議会を通さんことには！」

「あなたには、力がないのがよくわかりました。よって今後は利益に有意差がでないものと断定いたします！」

　何分か間があったのち、ハカセは振り向いた。

「今となっては、あなたはただのお荷物です。では・・・」
「ん？」町議は他人事のように顔を上げた。

「退院してもらいます」
素早い動作で、ハカセはメールを打ち続けた。

「バカめが。このわしを退院させるってことは・・・もしもの後ろ盾を失うぞ」議員は妙に勝ち誇った。西川は慌てた。
「ハカセ先生！そんな権限は先生には・・・あくまでも真珠会の理事が！」

「理事？理事だって？」馬鹿にするように議員はのけぞった。
「あのワケあり理事か！もう切れたも同じだ！」

　ハカセは小刻みで首を縦に振った。