ES-MEN　52

「そうだ！患者宅に電話だ！道を聞こう！」

ピッ・ポッと電話するが・・・携帯からはやはりつながらない。
「くそ・・ここまで計算してないよ！」

とたん、背後にまぶしい光が輝いた。
「うわっ？なんだ？」

「トラック・・トレーラー？車両の分だけ」ジェニーははるか後部座席まで走った。
「トレーラーが・・ついてきたのか？」
「まぶしい・・・！」

　僕は、以前こういう目にあったことがあった。

「やめてくれよ・・・でも慣れた。よく考えたら脅しだけで、事故になるようなことではなかった」
「来るわよ？」

「急いで逃げようとしたら自分が臆病になってしまう。だからつけこまれるんだ。ないものと思って進めば・・・」
「何、いってんのよー！」

　ガダン！と尻を前に突き上げられた。同時に後部のガラスが割れる音。

「いてええ！うわっ？本気か？」
ミラーの反射で、点灯している運転席が見えた。

「西川じゃないか！あいつ、いつトラック野郎に？」
「頭打った・・・でも大丈夫」ジェニーは首を押えた。

「血は？」
「ない。硬膜下とか大丈夫かな？」

「しかし、あいつトラック野郎か・・・ドラッグ野郎だったら分かるけど。田舎も不景気なんだな！」
「ほら後ろ！ピッタリついてる！」
「知るか！おい事務長！事務長！」呼び出しするが、全く返答なし。
「吐きそう！止めて・・・」
「ダメだよ！」

　再び、今度はドガンドガンと2段階でぶつけられた。

　西川は興奮し、幼少の頃に覚えた歌を、演歌調に口ずさんだ。

「♪ち〜ちよ〜は〜はよ〜フフフフよ〜・・・か〜ぜのうなりにフフフフフン〜ちからのかぎり〜ぶちあてる〜フフフ〜のきもち〜は〜！よ〜くわかる〜！」

　無意識に歌が変わっていた。

　ドクターカー車内は薬瓶がゴロゴロ転がった。

「ひいっ！これであいつ免停どころか取り消しだ！」
「ねえ！もうあやまろ！あやまろうよ〜！いやよ！」

「俺だって、いやよ！」
「なんで、あんたらのせいであたしまで！」
「何を！」
「こんなことが分かってたら、真田になんか来なけりゃよかった！」
「本音か！」

　冷静になり、ナビを確認。正面は川が近付いている。

「このままじゃドボンだ！」
「止めなさい！」
「いやや！電柱越えて曲がるって事務長が！」
「止めてえ！」
「いやや〜！」ハンドル掴むジェニーを、そのまま突き飛ばした。

　電柱など、目の前の光で見えない。
「殺される殺される・・・はっ？あれか！」

　アクセルをゆるめた。
「ジェニー！つかまってろ！」
　確認する余裕はなかった。

　減速すると当然のように、トレーラーのバンパーがサイのように後部にドカンとめりこんだ。反動でトレーラーが引っ込む。

「ひいい！今だ！」
急加速すると同時に、ライトをふっと消した。

「見えた！ここだ！多分！」
　電柱のようなうっすら見える棒。急ブレーキし、そこを右から反時計まわりに・・・

　何度も何度も、パチパチパンチのように回した。

　西川はぎょっとのけぞった。
「消えた？真田の医者は手品師か？」

　目を凝らしたが、遅かった。彼のはトレーラーの巨体もろとも、宙を舞った。

「あっ・・・」

キンタマが縮みあがる浮遊感。彼は人生そのものを諦め、苦痛のないことだけを願った。

「あっ俺・・・飛んでる」
＜戻ってきて・・・＞昔、捨てた女の声が聞こえた。
「また行かなきゃ。仕事が」
＜もういいのよ・・・＞
「俺は。俺はやったのか？精一杯・・・」
＜おいで・・・＞
「よかった・・・！」

　女の手の導くまま彼はハンドルから両手を放し・・・身を任せた。

　コンテナを積んでないトレーラーは何度もキリモミし、スローで大きな川へ・・・頭から突っ込んだ。