ES-MEN　57

　真田第二の2階事務室、電気が点った。

「救急依頼か。うう・・・起こさなきゃな」
　事務長はソファで脚を伸ばしたまま、当直医師を呼び出した。

『慎吾だ。悪いが救急はひどいのは・・・』
「今日は当たりですよ先生。真珠会から来ます」

『受けるなよ！ゲートを閉めとけ！いっそ朝一番の外来に・・・病名は？』
「それが珍しいことに。落ち付いてる患者さんのようで」

『本当か？』
「これまで紹介状すら送らなかった真珠会がですよ？やっぱハカセ先生は違うんですかね」

『今、病棟診てるからオレ』
「ウソおっしゃい。5分後ですよ！よろしく！しかし、どういう風の吹き回しだ？」

　事務長は反動をつけて、飛びあがった。

　近くのパソコンで売り上げ状況を確認。溜息。
「あと一息なんだけどなあ・・・」

　テレビをつけると・・・事務長はチャンネルを次々変えた。
「え？これは・・・・」
　どれも煙のニューヨークだ。
「いや、それはもう知ってるが・・・＜各国に警告を発令＞・・日本も来るのか？」

ポンポンポン・・・と響く天井を、彼は見上げた。

　民放でもパニックした記者が喋りたてる。
＜日本でも厳重な警戒が必要です！機体が向かってるという情報も！＞

「なに！じゃあ、あの音は？」

ポンポンポン・・音は次第に大きくなる。
「なんで僻地が狙われるんだ？そ、そうか・・・日本発祥の地だからか」

　ヘリはライトを点灯し、真下の斜面に当てた。イノシシが興奮ぎみに走っている。病院にはまだまだ距離がある。

　しかしその先の進路は病院からはずれる。

「おおっとイノシシ君そこは違うんじゃないかな君は人と違って・・・決められたレールを走るのが苦手らしい」

　操縦士を無視し、模擬弾の照準を合わせた。
「総長！駄目ですよ！違反です！」
「これから戦争なんだぞ間抜け！その前に演習しておいても軍には保険が通る！」

「演習・・・」
「ただの模擬弾だ誰も死なんよ」

　ボタンを押すと、底部から米袋のようなものが3つほど落ちて行った。

　ズドーン、という重低音で、病院大部屋の患者らはみな飛び上がった。
「うわあ！地震や！」

すぐさま1人がカーテン外の閃光に気がついた。
「あれ！あれ！今光ったよ今！」
「何が見える？」もう1人の中年と窓に張り付いた。
「何か、走ってた。小さいのがこっちへ・・・おいみんなも！」

　しかしその皆は、反対の端のテレビにかじりついていた。
「あ！あちこちで戦争だってよ！わしら病人は行かんでええよな？」
「ならやっぱ・・・これがそうか？」外を見てた1人がカーテンをめいっぱい開いた。

ズドーン・・・と天井が揺れるたび、事務長は青ざめた。

「待てよ・・・あの方向は確か」
ナースが2人、降りてきた。

「き、君ら！病棟はカラでいいのか？」
「何か分らないけど！託児所は大丈夫なのかなって！」
「託児所！ごめん！まだ新装してない託児所！」

　事務長はナースを率いて、2階通用口へと向かった。
その間にも、事務長はあちこち携帯をかけまくった。

「ユウキ先生。ジェニー先生・・・圏外？」