ES-MEN　80

　そして・・・1夜明けた。

　ジャリ、ジャリと細かなガラス片を踏みながら、僕は滑り台横の階段を登る。

「はあ、はあ、はあ・・・」
　見下ろす救急室は血やガーゼ、布や物品が散乱していた。

　事務所にドサッと座ると、事務員らが口を開け、死体のように座っている。
　何も音はしない。

　駐車場に目をやると、ゲートに挟まれたトレーラーが1台。近くで多くの水色白衣が横たわっている。外に出られず、開くのを待ってる。

「全部の・・・全部の患者を入れたのか。うちってすごいな」

横でドタッと倒れる音。横綱も疲れ果てていた。

「ふーひーふーひー。も、これ以上は無理ですたい」
「ど、どこへ行ってたんだ・・・？」

「医師官舎も、もう満床で。あちこち汚れて大変ですたい・・・」
「引っ越ししてて、よかったな・・・小児科医は？」

「じゅ、重症の子供を隣県まで送るって出たとこですたい・・・」
「戻ってきてないのか？」
「そんな感じじゃないねえ・・・」

ゲートが開き、役人の車が入ってきた。
「この惨状は、何ですか・・・？」

　鉄クズやゴミを蹴散らし避けながら、選挙カーのような車は停車した。
　助手席から出てきたのは・・・ハカセだった。僕は玄関からはみ出た。

「ハカセ・・・それでも開票するってか？」
「やあ先生！くれぐれも忘れないように。これで存続が決まるんですよ。お忘れか？僕は現場にタッチはしてないから」

　役人らは実に機械的に、大きな投票箱をひっくり返した。大きな机の上にばら撒かれる。
「町民って、こんなにいたんだねえ」

ハカセは役人を制した。

「院長代理先生！投票は終わりましたので、これよりここで開票します！」
「きたねえ！うちのスタッフら忙し過ぎで、投票どころじゃなかったぞ！」僕は叫んだ。

　ナースらも総動員、僕らも含めてそんなのに出向く余裕などなかった・・・。

　ホワイトボードが用意され、どこかの教師らがマジックで書く用意。

　役人が1枚ずつ、読み上げる。

「真珠会、真珠会、真珠会、真珠会・・・」
「あわわ・・・」僕は観念したが、事務長はクールだ。

　こいつ、何安心してんだ・・・。

「真珠会、お？真田会」
「おっしゃあ！あ。ども」田中くんが礼する。
「真珠会！真珠会！」

　圧倒的に差がつけられていく。
　ハカセは僕に近づいた。

「忘れもしませんでした。もう何年前だったか」
「言いたいことがまだ、あったのか？」
「実を言うと、僕はあなたが憎かった」

「そうなん？」

「僕らは毎日アカデミックな日々を送っていた。医者としてのテンションを保ち続けていた」
「俺が・・非常勤でやってたとき？」

「ええ。なのにあなたがやってきて・・・何かが変わった。上司は僕らを大事にせず、しょせんは非常勤であるあなたを評価し始めた」
「俺、そんな能力あったのか？」

「なかったです。でも何かが変わった。上司の僕らへの思い入れが、あれから変わったのです・・・笑顔が増えて、厳格なヒエラルキーが霞んだ。この国と同じことに」
「雰囲気が良くなったら、いけないのか」

開票は少し風向きが変わった。

「真田！真田！だよね。真珠！さなだ！さなだ！」

ハカセは臆することなく続けた。

「そして当院は緊張感を失い、みな変に自立に目覚めるようになった。リベラルな思想を持つようになった。それならそれで、あなたが皆を引っ張ってくれると思ってた」
「お、おれは当時。大学の人事で動いてたんだから。仕方ないだろ」

「そして僕らが窮地に立たされて、あなたは僕らを見捨てました」
「だから人事だってのに！」
「悔しかった。あれは本当に悔しかった」

　ゲートの彼方から、大型バスが走ってきた。2台、いや3台・・・
　ハカセは眼を丸くした。

開票は中盤を過ぎている。
「サナダ！サナダ！真珠！サナダ！」

　ハカセは僕の目を見た。
　僕はどうしていいかわからず、ニッコリほほ笑んだ。

「はは・・・これってどうなってんの？商店街の票が・・寝返ったのか？」
「そんなことは、まずない！」

　ハカセの目が血走った。