ES-MEN　81

　小児科医の藤堂を先頭に、子供を引き連れた親らが次々とバスから降りてくる。

　僕は手を振った。
「おかえり！」
「大変だったようだな！」

　横綱は泣きながら走った。
「やったあ！もどったあ！」
　抱きつき、藤堂とともに吹っ飛んだ。

　僕は藤堂だけ引き上げた。

「でも遅かったな。何をしてたんだ？小児の転院だけじゃ、ないだろ？」
「人を集めてきた。開票前に紹介しようと思ったが・・・」
「人？」

　バスが、また1台。もう4台目にもなる。降りてきたメンツは、子供複数にその両親、はたまたその両親・・・。いくつかは見た顔だ。

「藤堂。彼らは・・・」
「この僕に、これから一生ついてきてくれる人間だ」
「なに？じゃあ隣町の・・・」

　そうか。この男が診療していた町の人間か。

　みな、大きな荷物を持っている。

　事務長は一歩踏み出した。
「とにかく、すごい人数です。集合住宅からの移住はそのうち、ということだったんですが・・・財力で何とか都合をつけました」
「住居の手配を？」
「ええ」

　僕は呆れ、座り込んだ。
「強引に、住民にしたとは・・・何考えてんだお前」
「いやいや」
「また八百長か？」
「いえ。これは・・・先生の主義に従ったままです」
「は？おれはこんな・・・」
「＜正義のためなら、何をしたっていい＞」
「う・・・」

　事務長はさっそうと、その場から離れて開票に耳を傾けた。

　投票は、ひょっとしたら・・・。

　でも俺は。いずれにしても、大阪に戻る必要がある。残存艦隊を駆逐する必要があるからだ。

小児科医はバンと胸をはった。
「もうここの住人だ！」

　ドドーン、と壮観な眺めだった。小児科医の両側に拡がる群衆。核家族、大家族・・・。
　ざっと五百人はいるはずだ。

　僕は開票のほうを振り向いた。
「そう。それで・・・」

　開票は終わりにさしかかる。
「サナダ！サナダ！サナダ！真珠！サナダ！・・また真田！」

　ハカセの頬を、一筋の涙がつたった。
「陰謀だ・・こんなの陰謀だ。なんで僻地の人間は、分からないんだ。見抜けないんだ」

　開票が終わっても、役人らは押し黙っていた。

　事務長は、ホワイトボードの数を計算機で叩いた。

「・・・・真珠会368。真田会・・・・440！真田会の勝ち！」

「（一同）いやったああああああ！」

　小児科医がたくましく見える。慎吾も、横綱も成長した。