ES-MEN　84

　往診を中断していた山奥の相原氏の家。

　彼はベッドで苦しんでいた。
「はあ！はあ！胸が！胸が！」

　見上げると、点滴の落ちが悪い。遺産目当てらしい親族が、周囲をグルグル回る。

「て、点滴はもうないか！せ、先生が置いてったろう！」
「・・・・・・」みな、知らんふりで見下ろしている。
「点滴が終わりかけると、やっぱり苦しい！なあ苦しい！」

　じいは弱気で当然だ。胸痛が襲ってくる。

　近くで、中年息子の1人の声が聞こえた。
「わざわざ実家に戻ったのに、これじゃまだまだかと思ってたけど・・・」
「ぐぎ！ぐぎ！」
「な、そろそろかな・・・あれ？あの犬」

　外から入ってきて、時々様子をうかがっている。
「また入ってきたよ。あのバカ犬」
　別の兄弟が呟く。
「この前、医者が来ただろ。あのあとからいるんだよ」

　娘の1人が、じいを覗き込んだ。

「ねえ。もう同じことやし。うちら、近くにおるから」
「あの点滴・・・」
「ここにおるって。言うたやない？」
「てんてき・・・」

　犬の首輪、小さなカメラがある。中年男性が驚いた。
「おおっ！これカメラついてるやん！はやりのバイヨみたいやな！」
　
　誰もバイオと突っこまなかった。

　じいが腕を伸ばすが、何度も布団の中にしまわれる。

　じいはうなされながら、三途の川を泳いでいた。
＜岸は、岸は・・＞
　いくら泳いでも、岸は見えてこない。

「あ、なんかトラックが来た！」

　グアアアアン！と停車した音とともに、ウイーンという音がした。

　兄弟の1人が着替えた。
「宅急便だ！金だったりして！」
　他の兄弟連中にはタダゴトではなかった。

　次々に靴が履きかえられ、ついにはドカドカと突進していった。

「ちょっと！」
「（兄弟ら）うわ！」

　僕と田中くんは、タンカを引っ張ってじいの部屋へと向かった。

　点滴が・・・もう落ちてない。

「うわっと！まだ詰まってないかな！」
　点滴をつなぎかえ・・良かった・滴下する。

　ニトロ剤が再び補充されたじいは、みるみるうちに生気を取り戻した。

「はあはあ！はあ！先生！先生！どうも〜ありがとう！」
「じいさん！やっぱ行こうよ！」
「今さらいいんですか？」
「生きてくれ！」

　兄弟らをかきわけ、有無を言わさずタンカが乗せられた。
ハッチが閉じ、じいは慌てるように中へと吸い込まれた。

　僕は運転手に指示した。

「地球に向けて！出発！」