サンダル先生R　　月曜日（終）　　24　　　キツい一言

僕の後ろで、事務長が酒をつぐ。

「まあまあまあ！」
「今日は飲む気分じゃないんだよ！」
「まあまあまあ！」
「そこでもういいストップ！」
「まあまあまあ！今日もいろいろありましたけど！」
「おい！お前な！とうちょう・・」

ミチルが驚いた。
「とう・・何？」
「うう」
「事務長が何かしたの？ちょっと事務長！」

僕は何とかごまかしてあげようと思った。

「とう・・とう・・とうちゃん」
「は？」
「父ちゃん。父がね。今日は当院で人間ドックを受けたいって来たんだよ」
「お父さんが来たの？」
「あ、ああ。でも満床だろ？だから断った」
「ホントは空いてんのに。教えてくれたら」
「げっ・・・」

　事務長は無言で去って行った。この2人は付き合っていたが僕は知ってる。事務長の女癖で、彼女が愛想をつかしたことを。

　みな野菜とともに、サイコロ型ステーキを各ソースでバラエティを楽しんだ。相次ぐビール注文。明日は仕事のため、ガーリックライスより通常ライスの注文多数。

田中君が立ち上がった。

「ユウキ先生。頑張ってゲットしてください」
「なんで？」
「皆、応援してますから！」
「なに？」

　よく見ると・・僕と師長の周囲は距離がある。みなペアができている。
　これは・・・どうしたらいいんだ？

「ミチルさん。うちがやっぱり一番だろ？」
「そうね。というか、一番忙しいここが合うわ。時間が過ぎてくし」

「仕事ばかりで自分のこと、やりにくいだろ？」
「実家に帰ったらメシたき女させられるんやで。やっぱ手に職持ってるナースは強いってことよ。30過ぎてるけど」

どある・・・。

「俺も33だしなあ・・・」
「男はええよ。女は子供生まないかんし。アタシも、はよ楽さしてくれる男捕まえな」

「結婚したらこういう仕事は辞めるのか？」
「相手次第やねー。あ〜あ、だれかもらってくれんかな〜も、誰でもええわ〜・・・辞めたいわ、はよ・・・」

　結局辞めたいのか・・・。ま、その気持ちも分かる。

「このあと、数人で喫茶店でも行くか！それか俺と・・」
「先生。あかんで」
「な、なに？」

「先生は。パルス療法の患者さんがおるんやから！」
「うぬ・・・」
「家族・本人の希望背負ってるんやで。今日ははよ寝な！」
「うぐう・・」

「明日に備えな！」

　きつい一言だった。

　ライスも食べ終わり、別の場所へ移動。両方にはオークらが座った。

「ブヒブヒ。進展はどうやねん」
「るさいなほっとけ！」
「今日ははよ寝な！」
「盗み聞きかよあっちいけ！」

　熱いコーヒー、冷たいアイスクリームで上アゴがただれそうになる。

「ふう〜食った食った！」

みな、外へ。タクシーで見送られる新人ナース。
「どうもありがとうございました！幸せになります！」
タクシーはブーン、と闇夜のネオンに消えた。

事務長は見届けた。
「ふ〜。寂しいものですね。皆、私たちの前を通り過ぎていく。大丈夫ですか？医長先生」
「うう・・・」医長がうずくまった。
「誰か介抱を。私は用がありますんでこれで！」ダッシュで消えた。

僕は歩み寄った。
「トシ坊。無理に飲んだな？トシ坊！」
「は〜は〜・・・」
「よし！俺が芦屋まで送る！タクシーすまんが！」

ミチルが仕切った。
「あ。あたし神戸方面だから」長身の彼女は余裕で肩をかかえた。
「うっ。でも・・・」
「先生は大阪のど真ん中でしょ？無理があるわ」
「あ、うう・・・・」

さらに神戸方面が2人乗り、タクシーがまた1台去った。

僕とオークナース8人ほどが残された。
高齢ナースが両手をバッと挙げた。
「よっしゃ！次いこか！スポンサーもおることやし！」
「いや、俺。帰るわ・・・」
「振られた？ねえ振られた？」
「誰にじゃ！じゅ、重症の人もいるし」
「はよ帰って寝な！」
「だる！じゃかあし！」

気恥ずかしく、地下道へと逃げ込んだ。

この年齢、この仕事で女にうつつを抜かそうとは思わない。そんなパワーはない・・・。

　しかし、＜いやそれでも＞と思う気持ちは隠せなかった。

　地下道は・・カップル限定のファッションショーだった。