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　ゴリラがしゃべった。

「おれは、マキハラ医師。覚えてるか。あのな言っとくが。もう＜マーブル＞って呼ぶなよ！」
「覚えてます。で・・・何しに来たんです？」
「おいおい。その態度はないだろ？知ってるくせに～」

マーブルのことは前から知っている。その後ろの救急隊長も。

「藤堂・・・」
「呼びつけにすな！」星一徹ライクなじじいだった。これまで真田病院へ救急患者を理不尽に送ってきた。彼もよく覚えてる。

　しかし今回は黒い救急車が１台。患者は乗ってそうもない。外車も若造ばかりのようだ。

「早く用件を・・・」
と言おうとしたとたん、黒い外車のパワーウインドウが５センチほど開いた。

「では、てっとり早く済ませましょう」
「・・・・・」

いちおう、声だけは聞こえる。
「確認します。返済期限は、貴殿の誕生日の１日前。つまり昨日です」

マーブルが、持っていた＜賞状＞を開き、真吾に手渡し指でなぞる。

「おらおら！そう書いてるよな！」
「公衆の面前で何を！」
真吾が奪い取る。
「病院に、いったん入ってください！」

＜足津理事長＞はマイペースにしゃべる。

「職員の給与など、一切の人件費は売上を担保としたその３割からを捻出。７割は＜我々＞の取り分」
「・・・・・」
「契約書にもあるように、ここ半年の売上げから頂くその額が一定額を超えてない場合・・・つまりその期限が昨日なわけですが」
「・・・・・」
「人件費を引くと、規定の４割にも満たしておりません」

マーブルは唾を吐いた。

「人件費、削ったら良かったんちゃいまんの？いん・ちょう！がっはは！」
「フフ・・・」
隊長は見下している。

「ノルマを超えられていないため、貸出し金額の全額返還を求めます」
「それは無理です」
「病院の名義は、この自治体ではない。あなたです」
「だから。無理です」
「あなた自身が、契約を買って出られています。契約は守って頂きます」
「・・・・・」

　真吾がゆっくり崩れる間、他の医師らもかけつけた。目は完全に覚めてはいる。しかし院長ほどの緊張感はない。
「（医師ら）どうしたんですか！」

「待って・・・待って！うぁあ待って」
　彼はキョロキョロ見回した。みな全てが自分を見ていて、目を逸らさない。

　乾いた雑巾から水を絞るがごとく、真吾はただただ祈りのようなものに徹した。
パワーウインドウの向こうは、ただただ闇だった。

　雷鳴がだんだん近くなってくる。足津の手下数十人は天を見上げ、見まわした。詰所だけでなく病院じゅうの窓が開放され、至る所から顔が出ている。

「担保となっておりました真吾院長の口座を見ても、返還は不可能と判断」

女医が手を口にあてた。パニックで顔の上下半身が不均衡となる。
「い・・・院長。経営権は自治体じゃないんですかぁ？どうして先生が背負うの？」
「どうなっとんじゃいこれは？院長！おお？」横綱も青ざめた。

院長は蚊のような声だった。
「自治体は、宿舎の経営以外とっくに引き揚げてたんだよ・・・」
だが声が小さすぎ、誰にも届いてない。

アパムは、彼らの後ろでもう泣きかけている。
「ひっ・・・ひっ」

謎の男は続ける。
「自治体が捨てた経営権を、真吾院長が受け継いで半年」
シャー、とウインドウが全開。

ガタイのいい、黒ぶち眼鏡の男が冷やかに見ていた。
「あなたたち。そんなことも知らないんですか？」

「（一同）・・・・・・・・」

みな、ショックを隠しきれない。