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シローは、机の一番上の引出しをゆっくり開けた。
「・・・・・・」
＜離婚届＞。ワイフから突きつけられたものだ。

　ハー、と彼はため息をついた。

　救急のコールがなり、ユウらは一斉に駆け出した。

「はっ！はっ！シロー！まだ松田のクリニック手伝ってんのか！」
「ふっ！ふっ！もうやめようかと！でもうち、コスト（給料）減りましたし！」
「あんなヤブ医者！手伝ったらバカが移るぞ！」
「最近口が悪いですよ！先輩！」

　２階、３列滑り台の手前。ダッと飛び出し、斜面を滑走。揃い、交互にわずかに先頭。

「救急車、来たな！事務長！内容は？」
＜意識混濁の80歳です.ので。ほどほどに＞（イヤホン）
「どういう意味だよ！」

　ユウとシローはビュン、と砂地まで飛び上りそのまま着地。片足でブレーキ。煙から現れた時は、チューブなど取り出していた。ウエストポーチは左右ダブルに正面。アンプルどうしがキシキシとこすれる音。

事務長はガラスごしに見下ろしていた。
「うんうん。働け働け！給料分、頑張ってもらわんと！」

「高齢者、増えましたね・・・」
そう喋ったのは、補佐の田中だった。

「高齢者はともかく、問題は世話をする人間たちのモラルだよ。以前はここまでではなかった。いったい世の中、どうしちゃったんだろ？」
「いったん入院させたら、病院任せですよね。どの家族も」

「増えたなぁ・・・高齢者の横暴ぶりも目立つ。ユウの言う通り、薬剤の副作用かな？」
「それか・・・これも時代でしょうか？」

「僻地でハカセという医者に言われたよ。＜高齢者はこれまでの裕福すぎた分、試練と覚悟がもっと受けるべきだ＞って」
「高齢者は、若い時に苦労してるでしょ？」
「あの医者はそうじゃないって言うんだ。戦争のカタを心でつけてないって」
「事務長。頭大丈夫ですか？」

シナジーは顔をあげた。

「試練と、覚悟、か・・・・！」

下を、ベッドが運ばれていく。事務長らの床の下に隠れる。

「国は、受け皿としての病院体制は整えたようだ。医学も発達した。でもそれで全体のバランスが取れたのかどうかは疑問だよな」
「でも長生きするのが医学の目標でしょう？」
「うーん・・・」

　写真タテが落ち、田中は拾った。

「１年前の写真じゃないっすか。僻地病院の！」
「落ちるとは不吉な・・・」
「やめてくださいよ。でも・・・今ではあの先生が、真吾院長！院長ですよ！彼、元気にやってるかな・・・」
「連絡ないな。最近全然。しても出てくれない」

事務長は背伸びした。
「あ～・・・あ！」

「うちのオーナーが、その病院にあまり尽力してないって噂ですが？兄弟病院なのに」田中はパソコンでゲームを始めた。

「いやいや。経営はもうとっくに自治体に移ったんだよ。給料もそこから。僕らは口出しできないの！久しぶりに電話してみるから、田中くん。出てよ」
「なんでぼくが！」

事務長は僻地病院の番号を押した。

「・・・え？」

切った。顔が青ざめた。