35

　あちこち傷をおった白いドクターカーのエンジンは・・・田中君の粘り強さで、何とか始動した。

　みな無言で乗り込む。ケータイの電波は、やっぱり立たない。真田病院への連絡を役場からすればよかったが、あそこでは浮かばなかった。

田中君は運転席で、外の誰かと話す。何やら困ってる。

　田中君はツマミをあちこち回す。
「クーラーの効きが、弱いかもしれません。ご了承を」

　誰も返事しない。ザッキーはあちこち傷が痛んでる様子。
「てて・・・来なきゃよかった」

　ユウはちょっと落ち着いてきた。
「ふう・・・さっきはクソクソとすまんな。でも本当にクソがしたくなってきた」
「真吾先生は大丈夫ですよ」根拠なくシナジー。
「お前のな。そういう適当な口説き文句が嫌いなんだ」
「場を和らげようと思って」
「するな」
「はい・・でも」
「だ・ま・れ！」
「・・・・」

　運転席でハッとした田中君は、いきなりドアを開けて外に出た。
すぐ外、タンクトップや薄着の地元住民。

　田中君は対応に追われるように身振り手振りし始めた。

「こちらはどうにも・・・」
「夜逃げや！きっと夜逃げや！」近所のオッサン。
「理由が分かり次第」
「ホンマ、あてにならんな！あの院長、家族に捨てられて行き場ないからここへ来たんやろ？所詮それだけのもんよ！」

車に乗りかけたユウは、にらんだ。

「なんだと？誰のことを・・」
「なんだと？やって。今おい、聞いたかみんな？」

オッサンはひるんだが、周囲の数十人が頷いた。

ユウは疲労のせいか、自分でもどこか人が変っていたように思えた。

「今の、言いなおしてくださいよ。院長として、ここでずっと奉仕しようと決めていた人間ですよ？」
「よう分からんわ。医者の言うことは長すぎて」
「なに？」
「じゃあ、なんで今おらんねや？どこに行ったかお前らなんで分からんねや？」
「くっ・・・」
「そういう連携をするとこから、始めるべきじゃないんですか？」
「・・・」
「お・医・しゃ・さ・ん！」

ブルルン、とエンジンも怒って聞こえる。

「ほ、本当の理由もまだ分からないのに、勝手に話を決めつけるな！」
「おーこわ。みんな聞いたか？こんな言葉、患者に言うか普通？こぉんな常識がない医者はな、どうせろくな診療せえへんで！わしは診てもらいとうはない。なになに。真田病院・・・ジャロかジャフにでもに訴えたるさかい！消え失せ！」

「（民衆）そうやそうや！消え失せ消え失せ！」

ユウは車に乗り込んだ。住民が双方から車を揺らす。石も飛んでくる。

「ダメだこいつら！なんで俺ら、こんな地域に加担したんだ！」

田中君は無言で、車を発進させようとした。

「だ・・だめです！両側から持ち上げられている！」

グラグラがだんだん大きくなってきた。シナジーが身を乗り出した。
「田中！サイレン鳴らしてひるんだ隙に、バックして即ダッシュしろ！」
「あわわ！いきますよ！」

いきなりピー！ポー！という音と同時に、みな反射的に離れた。
「（住民）うわああああ！」

ドクターカーはバック、前輪が先に地面にたたきつけられた。続いて後輪。その後輪は前にキュルル！と回り始めた。

　品川は叫んだ。
「田中ー！ゴーゴーゴー！」

ドクターカーはやや斜めに傾きつつ、ドバン！と弾丸のように突っ切った。機体が一瞬浮いたようだが、軽快にバウンドした。