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　大阪市。道路は渋滞の嵐。そして真田病院。地面から昇りつめる蒸気。

　トシ坊、日系人ピートが救急入り口前、駐車場で走り回っていた。救急ラッシュを受けつけている・・わけではない。

「（２人）ちょっと待ってください！ねぇ戻ってください！」

　彼らの背後から、まるで指の間からこぼれる勢いで、患者らが小走りに去っていく。

　彼らの向かう先は・・・大きな横断歩道を隔てた、２階建ての新規開業医だ。

　垂れ幕がバサ、と降りた。

＜新・マツダすこやかクリニック＞

　真田の受付では、外来患者が受付の返品ラッシュ。診察券がどんどん返されていく。

トシ坊は痛い背中と尻をさすりつつ、疑問を投げかけるだけだった。
「どどどうして？どうしてうちの外来客がみなこぞって？」

その疑問は近くのアドバルーンでわかった。

放送が流れる。

＜え～。本日新装開店のマツダクリニック！朝刊の広告で見ていただいたとおり！＞
「なんだって？」

落ちている新聞を拾うと、確かにカラーの広告が入っている。

「＜本日より、新天地にて診療再開！＞だって？しかもオープン割引？」

ピートもおなじく、うなだれた。
「病院がこんなことして、いいのかよ？」

よくない。

彼らはもはや、あきらめ顔だった。ピートはわなわなと広告をシワにする。

「フー。ガッデメ。ちょうど国の政策で患者負担が増えた、そのニュースが出たタイミングでこの広告か。負担が軽くなると今日知った患者らは、病院をエクスチェンジする気なんだろう」
「でもそんな。そんな人たちじゃない！」トシ坊の咆哮もむなしい。

　でも悲しいかな。患者、いや人間はみな目の前の情報に弱い。それが分かりやすく、安いものならなおさら。基本的に、群衆は疑わしく気まぐれだ。医療不信が育ってた矢先、もしそれを打ち破りそうな期待をもたせる病院があれば・・・

　彼らはとりあえず＜試食＞に向かう。

　トシ坊はピョンピョンと両足で跳ねながら、真田病院の空になった駐車場に出た。

「でもシロー。なんでお前まで！」

　痛い背中と尻をさする。