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　田中とユウは互いに頭を上下させ、見失いそうなバイクを追う。車列は相変わらず両側へと。電光掲示に渋滞の距離変更。

　ユウはナビを指でたどった。
「このまま行けば、生駒山の坂を登ることになるぞ？」
「急カーブにさしかかりますか・・・」

　パコン！という音とともに、ボンネットが凹んだ。時差なく左のミラーが吹っ飛んだ。ユウは両目をつぶった。
「いたっ！」
「どうしまし？」田中が左を向いたところ、今度は天井がパアン！と小さく凹んだ。

　ユウは両手の下に隠れた。
「地震だ！地震だ！」
「ハンドルが！」あちこち、舵を取られる。

　バアン！と後ろのガラスが破裂し、固く分厚い粒が飛んできた。チクチクと首の方に飛んだが、妙に冷感を伴うものだった。

　突然、音響が大きくなる。サイレンも騒音に。

　田中はとうとう、コントロールを失った。
「うわああ！ぶつかるぶつかる！」

　何とか車の列を避け、左の街路樹に突っ込み芝生に乗り上げた。

ユウは、首の周辺のガラスを両手で払った。
「これ何だ。ガラスか。いてて・・・」両手に血が点在する。
「大丈夫・・じゃないですね・・・たた」田中の首の後ろにも血が少量。
「何だ・・・何が飛んできたんだ」

左のミラーは欠失しており、跡形もない。

　デッキの男は何のためらいもなく、弾を装填。瞬時に肩に構えた。道路から指さす通行人には目もくれず。

「出てこい。出てこい・・・」

　足津は次の指示を出している最中。

「株主の上甲さん。モニターは見られてますか？」
＜ああ＞

　上甲という中年は、赤いスポーツカーで現地に向かっていた。

「現金の振り込みは？」
＜仕事が完了してからです＞
「そおれにしても運がいいな俺は。あんたも。こんなチャンスが偶然、手に入るとはな」

　アクセルを思いっきり踏み、レッドゾーン一杯に叩き込む。

　それも知らず、デッキの男は余裕で照準をドクターカーの助手席へ。
「退屈だな・・・そうか。なら。これをお見舞いしてやる」

　特注の＜散弾式＞。かなり重い銃身を、今度は台によいしょと立て掛ける。ネジを回す。方位を決定。大砲とおぼしき黒い銃身は、光さえも受け付けないほどひたすら黒い。

「足津さん。有能な弁護士、お願いしますよ」

　引き金でなくリモコンに手をかけ、いつでも発射できる体制。ディスプレイの照準。素人でも打てる仕様だ。

　田中はミラーを見て、悟った。
「あっ！撃たれる！」
「ひっ！」ユウは思わずしゃがんだ。

　思いっきりアクセルを踏み込み、ドクターカーは右へ急にカーブした。するとゴオオ！と爆音が車列の間から現れた。何かが来る。危険。察知した。

「ユウ先生！当たったらすみません！」
　急発進し、ドクターカーの最後尾に＜何か＞が勢いよくぶつかった。と、後部の一部つまりバンパーがもっていかれ、赤い物体の後部が穴だらけに粉砕された。一瞬でケリがついた。

　デッキの男は顔をしかめた。

「オーマイ・・・」

　ドクターカーはよろよろと、それでもすぐに加速を再開した。