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　ユウ・田中が徒歩で裏庭に到着したときは、もう１時間も遅れをとっていた。

「はあはあ！大丈夫ですか先生！」
「虫よけスプレー、すべきだったな！」ユウはあちこち掻いた。
「ハチの大群には驚きましたね！」
「てて・・」

　病院の外周を回る。人の気配がまるでない。ユウはリッチな外観を見回した。

「とてもこの病院が破産するとは思えないな・・・」
「噂によると、計画倒産のようですね」
「計画倒産？」
「ほら。会社とかでよくあるじゃないですか。潰れる前にいろいろ建設して、マージンを頂いてから破産するっていう」
「最後のひと吹き、というわけか・・・」

　田んぼの多い地域ながら、やけに車の混雑した音が聞こえる。

「・・・あれは？」ユウらは目を見張った。病院の正面前に、数えきれないほどの救急車がひしめいている。

「田中くん。ここにも救急ラッシュか？」
「いえ・・・どうやら逆のようで」
「逆？」

　確かにそうだった。患者は救急車へ１人ずつ戻されているような形。ベッドも、徒歩もいる。徒歩の患者はまとめて数人、誘導されている。

　ユウは白衣の女性に気づいた。ドクターの白衣のようだ。

「おいあれ！あいつだよ！」
「あの女？」
「電気を放つ女だよ！」

　ゆっくり、２人は近づく。

　救急隊員の１人が、藤堂ナースに詰め寄る。
「ですが！私たちは家族だと聞いてたので！」
「だが、ミタライとは言った」
「あなたは病院のスタッフなんでしょうね？本当に？」

　疑い深い隊員のせいで、波紋が広がりつつあった。背後には常勤の老ドクターらが近寄ってくる。

「そうだ！あの先生らに聞いてみよう！」隊員がダッシュするが、他の隊員に止められた。

「あっ？あなたは・・・藤堂さん？隊長さん？」
「そうだ！俺は藤堂だ！」さっそく説教を始めた。

　父親が間に合っていた。＜ミタライ医師＞は背後の常勤医らのもとに走った。

「あたしは大学病院のミタライ医師といいます」
「おっ。おお・・」院長とおぼしき老人。
「そちらの病院の事情は聞いております」
「う、うちが破産して閉院するという情報をど・・どちらから？」

　藤堂ナースはちょっと間があった。
「・・・オーナー同士の話し合いで」
「オーナー？ああ、なるほど・・・じゃあわしらは分からんな」
「行政処分の前に、私らが」

　じいさん医師は、ホッとした表情に。

「そうじゃな。行政処分になれば、強制的な転院となる。こういう形の方がわしらも・・」

「では」藤堂ナースはさがった。父が全隊員を説得したようだ。
「ありがとう。ミタライ先生」

　ユウと田中は追いつこうとしたが、藤堂親子は走って突き放した。

「おい待て！待て・・」ユウは足の裏に痛みを感じ、立ち止まった。
「自分も、膝が笑ってます！」田中も止まった。
「くそう！この鈍足の足が！」

　さきほどのじいさん院長が、白衣のユウを後ろから抱き締めた。

「先生もか。ありがとう、ありがとう」
「なにやっ？」

　救急車30台余り、一斉に向きを修正する。サイレンがバラバラだがあちこち鳴りだした。

「ミタライ先生にも、よろしく言ってください」じいさんは泣きぬれていた。
「ミタライ？」ユウはこわばった。
「ああ、もう乗りなすった。先生らも早く！」
「なんで、ミタライなんだ・・・」

　田中は転がった。
「今度は、しびれが切れてきたあ！」
「なんで・・・」

　ユウは不思議がった。

　遠くまで続く山道を、いろんな形の救急車が続いていく。それぞれ名前が違う。あちこちから呼び寄せられた車体のようだ。

「なんで、俺のもとコベンの名前なんだ・・・」

　連なる救急車の先頭、運転手は藤堂隊長自ら。
「大学病院という話だったが、その前に経由する場所がある」
　とアナウンス。助手席の娘は汗だくの服を脱ぐ。

「・・・とにかく、ついてこい！」