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社会保険事務所。ガランとした職員室のような部屋。

「はい。医療対策課。・・・え？あ、はい」
背広の男が眉をしかめた。
「足津さん？どうしました。え？早急に？ええ。調べてみます。光栄です！」

周囲の机は慌ただしく、中年らがパソコンをたたきまくっている。

「ちょっと、出張したいところがあるので」
役人は、スーツを脱いで私服に着替えた。50代が30代に若返った。

再び足津に電話。廊下へ。

「大株主になれるって夢の話・・・信じてようございますか？」
「あなたの働き次第です」
「ちょうど最近ダメなんですよ。馬も女も」
「お願いします」

真田病院は、みな息切れしかかっていた。だがようやく効果が表れ始めたのか・・

「当院への患者数が、激増している！」
事務員がベランダから指差した。
「噂によると、向こうは優秀な人手を失ったそうだな」

ユウもベランダに並んだ。患者が交差点をどんどんわたってくる。

「せっかちなことに、あの病院の入院患者は全部追い出されてた。新規に入ると思い込んで。奴ら１から出直しだ」
「なるほど」
「新規に入るはずの患者が全部、真珠会に吸収された。彼らには全くの想定外だったんだ」
「それでやる気をなくしたんですかね？」
「いや・・・その逆じゃないかな」

クリニックの診察室。松田院長は、待合室の患者数激減に戸惑っていた。

「くそ！なんで・・・なんで？」

　院長は相変わらず自問自答していた。疑問は次々と起こった。今度は外国人スタッフが全然出勤してこない。いるのは看護師長と数少ない病棟ナースだけだ。
空の病棟のナースのサポートではうまく回らない。

「スタッフまで・・・スタッフまで取られたというのか」
不安になり、横の診察室のカーテンを開いた。
「おいシロー！いるんだろうな！」

「ここだよ」
「うっ？」

シローは私服に着替えていた。ベルトをしめている。

「おめぇ・・どっか行くのか？」
「お世話になりました」
「お世話だとぉ？」

シローの心はここになかった。

「僕はここでは、もう働きません」
「おいおいおい。強気だな。どこへ行こうというんだ？まさか真田に」
「いえ」
「ここをやめたらおいどうなるか。真珠会からのお情けもなくなり、宗教法人で預かった家族にも会えんぞ？俺の一声でどうにでもなるんだ！」
「いや・・・その権限も、もうあんたにはない」
「あんた？あんたときたか！」

松田は自分の行く末がだんだん分かってきた。

「ひ・・ひぃっ。おい待て！」
「どけ」
「待てよぉ～！」抱きつくが、すぐかわされる。
「僕はもう、とことんまで我慢した。だがそれもようやく報われつつある」
「＜学会＞に入信したのか？したんだな？」
「何を言ってる・・・」

シローは準備された外車の後部座席を、開けてもらった。
その前、助手席には・・・松田は悟った。

「てめぇ！足津！」

足津は澄まして、横も見ようとしなかった。

車は余裕で走り始めた。

煙の消える中、階段の上でいっそう老いた師長が待つ。

「先生。先生！」
「あああ！もううるさい！」
「新患さんが・・・」
「チッ！俺１人でやってやらあ！シロー！」

　その声も、渋滞した車の音に虚しくかき消される。