132

　無力化したトレーラーがまたぐ線路のすぐ横、手前で停車している３両トロッコがある。先頭の１両目、単純な左右のレバーを持つ私服は明らかに学生・・・実行委員だ。

「もう、いいですか？」

　彼の両側に２名、後ろ２両に５人ずつがスシ詰めで折り込まれている。みな＜患者＞と化したスタッフらだ。ほとんどが熱中症。点滴棒が、のろしを上げたようにあちこち傾いている。

「い、行きますからね！」

　ペダルを踏み、トロッコはゆっくり加速し始めた。ガタン、ガタンと腰を何度も突き上げられつつ、みな流れに任せる。一種の眠気を呼び起こした。

　大平は最後尾で、周囲を注意深く見守っている。
「・・・・・・・・」

　ところどころ、線路の左右に点在する私服たち。おそらくほとんどが学生だ。頑張れなどと声をかける。

　実行委員長は必要もないのに体を傾けた。
「大きな木があります！伏せてくださーい！」
「（一同）うおおおっ」

　しかし点滴棒は縮まるわけでもなく、バキンバキンと幹にモロに当たり続けた。
葉っぱや砂のようなものがヒラヒラと舞っていく。

　大平はスタッフらを確認した。

「もう着きますから！病棟には迎えを手配しましたんで！落ちないように！」

　研究棟の間を、ぬって走る。左右に壁。点滴棒はまっすぐ上に向けられており当たらず。日陰に妙な安ど感。

　みな、思ったはずだ。自分が点滴してひと眠りして目覚めたら、すべて終わってますように・・・！そしてそれまで当り前だった日常を、日々感謝の気持ちで受け止めるように・・・。

　大平は、少し驚いたように見上げた。
「でかい塔だな！委員長！」
「ああ！あれですか！」委員長は振り向かない形で返事した。
「噂の、解剖学パークか？」
「ええ！でもあそこには寄りません！」

ハンドルを思いっきり左に切って、みな左へと大きく傾いた。
「（一同）うわあああ！」

ガタゴト、やや減速。その間、大平はウエストポーチの物品確認。
「・・・・・」

鳴る携帯。番号を見る。無視。また鳴る。無視。違う番号。取る。

「はい。大平」
「？」横で三角座りの研修医。
「ああ・・・奴はまだ来ない」
「・・・・」見るものもなく、研修医は大平の会話を眺めていた。
「来たら、一斉に始めよう」切る。

ガタガタ、という音がまた支配する。大平は学生の目線に気づいた。

「・・・なんだ？聞いた？」大平はストローを加えた。
「いえ。でも・・・一斉にって。一斉になにが」

ピュ！とストローの中から何か射出。

「う！」上腕に当たり、研修医は傾眠に突入した。「ぐぅ・・・」

大平は周囲を見回した。みな寝ている。

「・・・・・・」
ストローを、また腰に戻す。