145

　真珠会病院、事務室。雇われハッカーが頭をかきむしり、４台のパソコンの分割画面を切り替えまくる。
「おいおいおいおいおい！」

　手元には携帯が数台。押しても押しても、つながらないものばかり。
「ちょっとおちょっとお！」
「山吹さん。株主様からの問い合・・」とヒラの女性事務員より子機。
「うるっせえってんだよお！」
「ひいっ！」

　ハッカーの顔は青ざめ、動悸で心臓が飛び出しそうだった。
「どうなってんだあ？藤堂ナースも、長期も、大平もマーブルもみーんな・・・」

　バン！とつく両手。

「どうしてじゃあ！」
「静かにお願いします」と横の足津。

「あっああ・・・どうも」
気を取り直し、また電話。

「藤堂隊長？隊長？バー・・いやいや、何してんの？様子はどうなってんのー？ねえ」

　隊長はトレーラーの運転席にいた。
「・・・・スタッフらは、みな患者持って引き揚げたよ・・・」
＜まだ働いてるスタッフがいたのか？＞
「ああ。10人はまだいる」

＜それでさーその。大平たちに連絡がいっこーにつかねーんだけど？＞
「トロッコで走ってった」

「トロッコだぁ？」
ハッカーは目を丸くした。
「真田の医者は、みな倒したんだろな？」
＜いや・・・＞

隊長は無線を握った。
「あと１人、しぶといのがいる。たぶん娘が処理したと思う」

＜隊長！大学の様子を見てこい！やつらの奮闘ぶりをな！＞
「・・・・・」
＜書類、持って行けと足津さんからの命令だ！＞

　隊長は、ダッシュボードのボックスから契約書類を出した。それと、取り付け用カメラ。何を思ってか、必然からか隊員用の服を脱ぐ。白シャツ＋ダブダブズボンと化した。工事現場と変わらない。

「・・・・・」

　医師が現場を放棄するとき用に、用意した。スタッフを人質に調印をもらい、これで委託を受ければ・・・実質的な業務がこちらの手に入る。

「すべては、株主のため、か・・・」

　彼はしかし言い聞かせた。この長い人生、残ったものは娘と金しかない。

「気が進まないが、行くとするか・・・」

　エンジンを切り、スタッと地面に降り立った。駐車場は荒涼としていて、気絶からやや起き上がりつつあるスタッフ、また壊れた物品などが散乱していた。