150

ボオオオ・・・と燃え上がる、よく出来ていた人型のハリボテ・・ガタン、ガタンと１枚ずつ落ちてくる板。
ときに、ガシャン！と飛び散っていくガラス。風の向きにより、煙の向きもいろいろ変わる。

その前方で、シローは背中をこづかれていた。

「さ、早く終わらせろ」
「ま、待ってください。まだ・・まだ！」

シローは胸腔チューブをユウの両胸に入れ終えて・・・・そのチューブの両端を一手につかんだ。

後ろの藤堂ナースは、さきほど地面の油に叩き込んだDCベルトパッドを、シローの背中数センチに近づけていた。

「だが、あんたがここを通りかかって良かったよ」
「・・・・・」
「かつての先輩が心配で、探しに来てたんだろ？」
「・・・・・」Ｙ字管に２本をつなぐ。両肺からの空気を一本にまとめ・・・圧を用いて外へ持続的に漏れる空気を引っ張る。
「甘いねえ男は。だから、こんな世になる。さ、まだか！」

シローはヒイヒイ言いながら、気を失いかけのユウの横でセッティングを続けた。
「吸引、開始・・・！」
ボタンを押し、ボコッ！ボコボコ・・・と液体の下から上に湧き上がる空気。

ユウは眼をやや見開いた。
「し・・・・しろ・・・シロー・・・？え？」
「先生。動かないでください！動かないで！」

線路の向こう、白衣が満杯に乗ったトロッコがゆっくり近づく。
シローは背中をつかまれ、立ちあがった。

「どこへ案内しろと？」
「場所は知ってる。中に入ってからが問題だ」

白衣らがこちらへ走ってくる。やっと駆けつけにきた助手クラスだ。
シローは引っ張られながら、思いっきり叫んだ。
「りょ・・・両側気胸です！うわ！」

膝の後ろを何度も突かれながら、彼は前のめりに小走った。
後ろの大きな模型は蜃気楼を立てながらズズズ、と崩れていき・・・
そのまま地へと還るように地鳴りを轟かせた。

シローは何度も転倒しながら、＜目的＞の場所まで向かった。

「僕は、もう目が覚めたんです！協力はしませんよ！」
「家族を捨ててもか・・・」
「法的にやります！」
「その＜法＞によってこれから捕まろうとしている、お前の言うセリフか・・・？」

頭をよぎった。確かに、警察の介入することにはなろう・・・。おびえていたとはいえ、何かに加担したことに間違いはない。

「ここか・・・！」
シローは見上げて分かった。

「ここは。ここはカルテ庫じゃないか・・・」