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　男は暑苦しいスーツを脱ぎ、そこらに放った。

「あーあ。まあ聞け。俺は医療を、常に監視する立場にあったんだけどな？信じられないだろうが、最初は農家やってたんだ。農家」

　ジージー・・と蝉の鳴く声。

「都会から来た俺の家族を迎えてくれた農家の人たちは・・優しかったよそれで一生ものだと思った。大地に根を張る生き方だよ男には分かるだろエーッ？」

　ゴロンゴロン、と１缶転がった。

「そしたらなんだ？農協に全て吸い上げられるんだよ。みるみるうちにさ。高額なローン組まれて農機や外車買わされてさ・・・働いても、働いても奴らは搾取するばかり。何の罪のない人間が吸い取られる。おいこれってどういうことだ？」

　頭をドテッと打ちつつ、彼は寝そべった。

「てめえのかつていた、真田のやつらは勇敢だった。ちょっと前まではな。実験台にされそうな自治体の新興病院を追い出し、てめえらで村民のための分院を打ち出した。あれはすげえ、俺は思ったよ。ちょうどこの職についたころだ」

　恐ろしいほど、周囲は静かになった。

「だけどよ。てめえらの仲間は仲間で引き揚げて、知らんふり・・・あの事務長は、品川は知ってたはずなんだよ。どういう運命が待ってたかなんてな」

　ピクッと何かに気づいた。しかし彼はつづけた。

「結局、搾取する人間の手助けをしただけなんだ・・・過保護の振りしてる親みたいにな！」

「そうじゃない！」シローが叫びながら、廊下を突進した。
「そうだとも！」振りかぶってたナイフを一直線、投げる。
「ぎゃ！」

　刺さってはないが、当たってはじかれた。シローの体も。

「いつつつ！」シローはそのまま横向きで廊下をスライディングした。

　男はユラッと立ち上がった。
「刺さった？大丈夫か？」

　シローの膝下から流れる血。手でおさえる。

「足津さんの周囲は、オリンピック候補しか雇わないんだよ・・・」

　彼は余裕で近づいた。

「ま。おまえはクマリン、飲んでないからいけるだろ？」膝の上に足で押す。
「いたたた！」
「監視する仕事で、俺はとりあえず満足してた・・？いやいや、ノーノーノー。現物がないと、何も手にした人生にはならない。現物こそが、俺の永遠のテーマだ」
「か、金か・・・！」

　シローは大汗で睨んだ。

「そうだよ。お前だって、それで仲間を裏切ったんだろー？」
「違う！」
「家族だろ？しょうがねえだろ、捨てられたんじゃーな。だいいちおい、嫁がそんな宗教団体に入るようじゃあ、てめえのお勤めが上手くいってなかったからじゃあ、ねーの？ま、知らんけど・・・」

　ピピッ！と携帯で画像を撮影。さまざまな角度から。足津や株主への報告用。

　ところがバシッ！とその携帯が吹き飛んだ。

「てえっ？なに・・・」
　見下ろすと、シローが左手にパッドを持っている。

「ほ～。未来の軍事用品か。赤外線なしで、よく当たったな！」
　シローは少しあわてた。ターゲットポイント用のパッドが・・・どうやら、廊下を走ったときに落としていたようなのだ。

「じゃ。俺を当ててみなよ」両手を上げる。
「ひっ・・・」
「俺を当ててみろってんだよこの！ボウズ！」
「ひゃああっ！」

シローは両手を後ろにまわし、ズルズルと後ろに這い戻った。

「これはね。当てないほうがね難しいんだ」スカッ、と当たり前のようにシローの腕と腰の間にナイフが落下し、床に刺さった。

「わあっ！」バシュ！とパッドから火花が出たが、天井に向かう。
「ヘタクソが！もっと狙わんかい！」

　抜き出したナイフを、またわざとシローの股間の近傍へ。

「わっ！」
「まだだって。まだまだ！」

彼はいったん立ち止まり、＜タイム＞のポーズをとった。

「はーい。足津？チョロイちょろいの、なんの。ナイフは証拠がつくしな。彼、ちょうどパッド持ってるから。あんたら、ホントはこれを取り戻したかったんだろ？」

「ちいっ！」シローは何度かボタンを押すが、すべて窓や天井にぶち当たった。

「3000？ノーノー。少ない少ない。まだまだ・・・ま、その額でいいわ。なら、持っていったる！」
　彼は心を決め、携帯をパタンと閉じた。

「シロー。お遊びは終わりだ。刺されたくなかったら、そのパッドをこっちに放って・・・」

　彼の瞳孔が固まった。

「て？」

　彼の眼球に映ったのは、チラチラする赤外線だった。

「ちょ、ま・・・」

　シローはよそを向き、ピイーンという音とともにボタンをプッシュした。バリバリバリ！と一直線の閃光が男の体を貫いた。

「がが・・・・が！」

　シローは何度も何度も押し続けた。そこらの壁、床に次々と穴が開いていく。やがて閃光の威力は途絶え、豆電球ほどの光がともる程度に。

「う！う！」

　カシャン、カシャンとボタンを押すその指にも、もう力は残ってなかった。

　ドサッ、と男の体が倒れた。