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　真珠会スタッフがはびこる、一室。事務員が数人いる中、そこへ車椅子の男性が押されて入ってくる。

「もう状態もヒー！良くなったのでヒー！退院したいでヒー！」
「いや、まだです」

　足津が後ろに立っていた。みな、同じ方向を向いている。カキン、というバットの音が響いた。

「費用を全額カバーしていただくまで、まだ何年もあります。医療制度にも左右されます」
「えーっ？」
「あなたの帰る家も、抵当に入ってて処分済です。家族も同意してます」
「ヒー・・・」

　近くで、会長とおぼしき老人。

「いやあ。さすが足津理事。前もって予測を察知し、売りに転じるとは！」
「そんな気がしたのです。このカンがないと、株はやっていけません」
「第六感という奴ですか！」

　足津は、リモコンを押した。すると、幅数メートルのシェードがゆっくり天井にまで上がっていき・・・日差しがモロ部屋に入ってきた。

　彼らの前の前に拡がった光景は、広大な野球場だった。ホームベースを見下ろす特等席。おそらくこの階の下あたりで実況中継でもしているのだろう。

　会長は、グラスをちょっと傾けた。

「まさか、ここが病院だとは誰も思わんでしょうなあ・・・しかし理事」
「はい？」

　カキン！とまたヒットが飛ぶ。

「こちらも医者を、自己退職含めて２人失いました。１人は何とかなりましたがあと１人・・・」

　足津はいったん座っていたが、立ち上がった。

「心配ありません！」

　バサアアッ、とマントのような白衣が彼を包んだ。

　野球場では、あらゆる利権のもとで行われている見世物に、みな酔いしれていた。日本の経済的な大打撃まで、あとわずか。間もなく、2002年も終わろうとしていた。

（完）