⑯　悩み、話せますか

　林檎らは事実上、介護のアルバイトを解雇された。バカ井はいつもの収入源である塾のバイトに精を出す。

　生徒はみるみる減っていき、３人に。

「じゃあ、できたら手を挙げるように」
「わけないぜ」コナン坊は優秀だった。
「君。塾になんて来なくていいんじゃないか？」
「先生。何かあったんだろう？」
「あ？ああ。そこはまあ。大人の事情というか」

バカ井は咳払いをし、肩を落とした。
「じゃ、もう終わろうか・・・」

コナン坊が残って立っている。
「悩み、聞こうか？」
「子供に、大人の気持ちなんか」
「意外と、答え出せるかもよ」
「実は・・・介護のアルバイトをしたんだ。お金持ちの家の。リハビリで転倒してね。これは急だと思い病院へ運んだら大したことなくて。いい迷惑だって。大げさだって言われて」

コナン坊はしばらく考えた。
「ふーん。たぶんさぁ、家族の人、そのじいさんの遺産をあてにしてるんじゃないかな？」
「ゆ、裕福な家だぞ？」
「でもさあ、それは先生がそう思っただけで、そう思ってたってことは、ミエ張った生活を見せてるだけかもしれないじゃん」

バカ井は汗が流れた。
「じゃ、じゃあじいさんが金持ちで何だその・・・息子が借金してるとでも？」
「きっとそうだよ。短気そうだしギャンブルしてスってるよ」
「早く死んで欲しいとでも、思ってるのかな」
「病院にかつぎこまれても、家族の負担でしょ多分。たぶん、本当にほっとかれるよ」

バカ井は妙に感心したが、最後の言葉の意味を逃した。

「子供とは思えないな・・・」
「ねぇねぇ。僕の悩み聞いてくれる？」
「ああ」

コナン坊は変わった道具で、周囲に人がいないのを確かめた。
「・・・じゃあね。言うよ。実はうち、親が厳しいんだ」
「親は厳しいほうがいいよ」
「毎日遅くにね。仕事から帰ると部屋をチェックするんだ」
「君の部屋？そこに何が？」
「やだなぁおじさん。エロ本に決まってるだろ」

バカ井は何だそれかと思った。思わず万歳するところだった。
「どこに隠してるの？」
「おじさんはいいね。１人暮らしで」
「ば、ばか。１人暮らししたらな、彼女がいて当たり前なんだよ。エロ本なんて、高校で卒業だ！」

コナン坊は続ける。
「本が増えすぎて、机の上にまとめて置いてるんだ。もらってくれない？」
「い、いいけど」
「じゃあ、家まで来てよ。僕が運び出すと怪しまれるだろ？」

バカ井は時計を見上げた。
「ご両親は、まだ帰ってないの？」
「ちょうど塾が終わった頃に・・・まさか！やはり！」
「は？」
「きっと！なに！ついに！」

コナン坊は固まった。
「すなわち！しかし！もしも！」

時計は、終業をとっくに過ぎていた。夢中で話したからだ。

コナン坊は玄関の外へダッシュした。
「見つかる！見つかる！」
「なんでまた、机の上に置いたままで！」
「塾の時間になったから仕方なく来たんだよ！」
「そこまで僕の授業を？」
「だって！だって僕、先生みたいな医者になりたいもん！」

バカ井は単純に鳥肌立った。
「君は何者？」
「エロ川・・そんな場合じゃない！」
「なら急いで行こう！でも両親に見つかったらな、そのときゃ先生が助けてやる！ええっとタクシーはと」

コナン坊はスケボーを立て、地面に突き当てた。
「乗って！」
「エーーーーーーーーッ？」

ギュウウゥゥゥーーーーー！（噴射音）