22（終）.　心、ここにあらずですか？

夕暮れ。バカ井は、塾の教壇でひとり立ち尽くしていた。
生徒は１人もおらず、みな辞めた。と聞かされたのはつい先ほどのこと。

バブル時代でもあり、そこまでの苦情もなかった。

「この２年間・・・」

　バカ井が黙ったので言うが、この２年間つまり教養学部が今、風のように過ぎ去ろうとしている。
　アルバイトに明け暮れ、役にも立たない授業にほとんど出ず、ボランティアに精を出した。
そうだ。先日のあの１件は忘れられない。

バカ井は内線で友人に電話した。
「バカ井です。適当先輩ですか？」
「ただ今留守に・・・すまんすまん、冗談だ。お互い、無事専門課程に上がれたな」
「ええ。おめでとうございます！」
「留年して同い年になったんだから、もう先輩っていうのはやめろよな？」
「はい先輩！」
「（ガチャ）」
「あれっ？」

実はデリケートな先輩を、またもや傷つけた。

自家用車に乗るべく外に出たバカ井を待ち構えていたのは・・・

「よぉ先生」
「コナン坊！塾にどうして来てくれないんだ？」
「だってよぉ」私服で雰囲気が遊び風。
「？」
「高校卒業、しちゃったんだぜ。しかも飛び級で」
「え？」
「おたくの医学部さ。へっへ」
「それは・・・？おめでとう！」

しかしコナン坊は実は不満があった。

「まぁよ。本当は帝大に行きたかったんだけど。安全パイの地元を選んだわけさ。医学部でも３流・４流があるからね」
「うう、うるさいな！」
バカ井はこれからというときもあって、プライドが人一倍傷ついた。

「でも、あんたの姿を見てうらやましくなってさ」
「僕の・・・姿？」いろんなポーズを取るが、分からない。

「大人になっても、依然として大人に抵抗し続ける、その無邪気ささ」
「む、無邪気ってその何かいやだな。子供みたいで嫌だな」
「そうでもないぜぇ」
「でも大人って何なのかな。エロ本読んでいい許可証だけなのかな」

それを言われるとコナン坊はうろたえた。

「でもよ先生。いや先輩。いつかあんたが就職したら、こっちもお世話になるかもしれないからねぇ」
「て、適当先輩みたいに留年して、同級にならないようにしないとな。しないとな」
「そのうち、そこでも飛び級してやるぜぇ」

そんなの、ないない。

専門課程は、（当時）まず最初の１年の解剖から始まって、生理学・生化学、細菌学なども加わって生物らしくなってくる。
やがて臨床実習となり病院側からのスカウト作戦が始まる。

バカ井は疑問を感じていた。
「道徳の時間って、ないんだな。ないんだな」
「だからよぉ。気付かなかったのかよ。教養学部は、道徳の時間だったんだよ」
「そうか・・・それなのに僕は塾で生徒に講釈たれまくって。家に帰ったらエロ本で」
「でもよぉ・・・」

コナン坊は、街の雑踏を指差した。

「バブルってこの周囲が浮かれてる時代によ。バカ井さん、けっこういい経験したんだと思うぜ」
「け、結局損したんじゃないかな。損したのちがうかな」
「損なんかしてないよ。きっと将来、いいお医者さんになれるよ」

自信ないまま、バカ井は家路へと向かった。
最終回ということもあり、家ではみな集まっている。

シンゴが既に酔っていた。
「あのよ！みな進級できたお祝いによ！ここでもう集まったってわけよ！」
「・・・・・」
「俺たちのおかげで、じいさんが１人助かったんだよ？喜べよ！ま、それだけかなこの２年でよかったことって！あっはは！」

適当先輩もサトミも酔っている。適当先輩もさっきのことは水に流していた。
「バカ井。俺たちはこうして2年進級できた。それを祝ってこそ残りの４年が生きるんだ」
「に、２階級特進で・・・」
「ん？」
「２階級特進だけで。それだけ。あわわ。それだけなのかな？」
「何言ってんだ？」
「こ。このまま僕らは、大人と同じになってくのかな？けっきょくは」

兄がテーブルを拭き掃除しながら答える。
「なら。子供でいればいいんだ」
「えっ？」
「何も大人にならなくていいじゃないか。子供でいるほうが、初心を忘れずにすむだろう？」
「そうか・・・」

バカ井は、トントンと階段を昇っていった。

シンゴはさきほど書店で買ってきた本の束をテーブルに並べた。
「すげえだろ！解剖学！これ１冊３万ほどすんのよ？オールカラーだよ？」

適当は本を読んでいる。
「プラティスマ、プラティスマ。ラテン語で考えろっつーの！」
「ファイヤーフォックスかよ！それにしても自分だけ予習とはな！」

焦ったサトミもノートを読んでいる。
「骨学、もうまとめたわよ！」
「げっ！もう終わったのかよ？」シンゴは慌てた。
「触らせて！」彼女はいきなりシンゴの顔をつかんだ。
「おっとラッキー！キスミープリーズ！」

しかし・・・
「これが下顎神経で、これが・・・！」
「オイオイオレを標本にすんじゃねえよ！」
「ここがソケイ靭帯で」
「いひひ！彼氏じゃないのにいいのかよ？いひひ！」

適当はさらに内科の本をドサッと乗せた。
「オレな。今日でハリソン１冊ガブ読みしてやる！」

バカ井が、いっこうに降りてこない。
兄は少し翳った。

「あいつ・・・ひょっとして今のオレの言葉を気にして」
「うそ！」サトミが悲しんだ。
「子供でいろって・・・大人になるなって」
「それちょっとまずいじゃないの！首でも・・・」

適当は本から目を離した。
「首！やっぱりプラティスマ！だ！みんなどうした？」

みな見合わせ、一斉に階段を駆け上がった。
ダンダンダン！と家が揺れそうになるくらいに。

ふすまがガラッと開けられた。

「（皆）うわああっ！」

そこで寝ていたのは、ベイビーおくるみのカッコしたバカ井だった。
「バブ。バブ。バブ」

「（皆）・・・・・・」

「バブ。バブ。バブ」

彼の心は、遥か向こうの世界へ。
それはもう、２階級特進どころではなかった・・・。