（続き）

　真珠会病院は・・・大きなコロッセウム型の野球場の形をした病院だ。以前は球場で、そのまま改築された。不思議とその構造が、病院としてより良く機能した。何よりムラサキのベンチャー心をくすぐった。

　その正面、ゲートが開いて黒い救急車が戻ってきた。暗い格納庫でストップ。一気に照明が点灯すると、同型の車両が２０台ほど並んでいる。

　ムラサキは、その場に降り立った。
「ま、あの病院の構造はいろいろ分かった」ポケットからメモリー式カード。

「あの日の非常勤当直には、もう数万わたしとけ」いっそう横柄に。
「２万ゲスか？」
「あーいや。１万」
　ケチだった。

エレベーターを降り、放送席あたりに座る。PC画面が６つ。そのうち１つがカードを読み込む。

「よーしよーしよーし！」
医局PC内のデータが順次、読み込まれる。
「あとで、見やすいようサマライズしとけ！ゲス！」
「ウィ！」

ムラサキはシャワーを浴びに行った。天井からいきなり冷たい水。
「今日の女医はハズレだったな～くそっ！」
目を閉じ、やみくもに洗う。

「報告は？」
「はい。理事長」カーテンの向こうから若い秘書。
「病床は？」
「300のうち、空きが１２床」
「なんでもいいや、拾ってきてー」
「かしこまりました」
「入院係は何やっとんやー！あぁ、腹痛なってきた・・・真田の不味いメシのせいかな」

今度は髭剃り。ほんとに忙しい男だ。

「副業はま、いいや。キャバは？」
「売り上げが前月比２割減」
「ナンバーワンは何やっとんや？葉月は？」
「葉月は、あいにく欠勤が多く」
「やめさせや！なら！雇ってる奴だれや？おれか。ははっ」

周囲のスタッフらはヤキモキさせられる。この男の一存で自分の首がいつ飛ぶか分からない。だがそんな中、冷静な者もいた。

その華奢な彼は、院長室で待ち続けた。院長の塩沢という男だ。
貧血っぽい顔は、中世の官僚のようなものを想像させた。

「勝手にまた外泊か。困ったものだ」
「当院の経営を！ムラサキ理事は許すのか？」血気盛んなデブの山形。副院長。

「理事は病院だけでなく、キャバクラ・レストランなどその活動は多岐にも及ぶ。それがもたらすストレスは並大抵のものではなかろう・・・」
「それだけの力が、あ、あるのならァ！真田病院１つ潰すことも可能ではないのかァ？」

「なぜにそちらは、そこまで取るに足らぬ民間病院を、目の敵に思うのか」
「うちの経営が傾ているのは、あの病院が患者をうちから奪ってるからだ！」

「しかし。救急を閉じた今となってはもはや両翼をもがれた一角馬と同然」
「理事はええい。何をやっとる？」
「心配なのは、その一角・・・まだ余力はある。まして救急を再開したら彼らは」

いきなり、ムラサキが現れた。髪の毛はオールバックで濡れている。

「あーあ。王子様も大変だ。で。どうしたおい。この売り上げは？」
バサッと、乱暴に資料がデスクにたたきつけられた。

「空床は、常に埋めとけ！」顔が真っ赤だ。
「理事。今の時期、秋は比較的気候も安定しており、急病もより少ないもの。機を待てば必ず実は熟すもの。待てねば身を滅ぼすもの」

「俺が？身を滅ぼす？お前らだろうが・・・・・」
「理事。何か収穫は」塩沢は話題を変えた。
「しゅうかく？ああ、あの病院な。女神には会えなかったが・・いくつか検査を受けてはやったがね」

少しずつ、顔色が落ち着いていく。

「半年に１回、PET受けてるから。ま、今回の結果はどうでもいーんだけどさ」
「真田病院が救急を再開する意志は・・・」
「ある。このメモリーカードに。これが最大の収穫だ」

ポテッ・・・と小さいカードが置かれた。

「コピーしたから、これ要らないよ。さっきは怒ってごめん」
「私の策を採用していただければ」
「あそこの医者な。あんま、大したことないな。どこが違うわけ？すごいわけ？」
「私めにも、そこまでは・・・」

ベンチャー理事は興奮してきた。不可解なものを、解きたがる。

「じゃ、どんどん患者、送り込んでさ。前みたいに。疲弊させたら一発じゃん？今だったらいけるだろ？え？」
「おそらく、チームワークで乗り切るのでは」

ムラサキはちょっとの隙にも敏感だった。とたん凶暴化する。
「いや。俺は見てきた！俺のカンは間違いない。今のチームはズタボロだ。奴らヘタレて、すぐに開城するわな」

塩沢はそうはいかない。
「理事。なにゆえ、今思いついたような決断を。衝動は人を・・・」
「衝動は不可欠だ。それが情熱に火をつけて文明が発達する。お前のように、石橋叩いてたら橋はもたんよ。俺の金で食ってる奴が！おい山形！」

図太い図体が持ち上がった。
「へい！」

「善は急げ。患者をピックアップして、リストを見せろ。５分でやれ５分で」
「５分はちょっと・・・」
「そら、５秒過ぎた！急げ急げ！奴らの帰宅前を狙うぞ！」

笑顔でポケットからピストルを取り出し、頭上へ。

＜ドーン！＞

「（一同）わああああ！」



その頃、真田病院の医局。間宮が病棟の仕事そっちのけで、さっきのCT画像を見ている。

「・・・・・あたしが。あたしが見たときは。写ってなかった。うん」
「それはどうかな」
「ぎゃ？あ・・・ダン先生」

　ダンは、間宮の記録した写真をヒラヒラかざした。

「勉強は、読むことや聞くことから始まるんじゃない。ユウキくんは、そこを君に教えなかったのかな」
「・・・・・」

　あたしは別に、教わってるとか、そんなつもりじゃない・・・。忘れてたことを、１つずつ取り返しているところ。あいつに、時々助けてもらう。それは認める。

「いいかい。全てを見ること」
「見る？」
「疑いの目で。白の中に黒。黒の中に白。を見つけるつもりで。ほら。この膵臓にはそのアラがかすかに・・・・見えるだろう？」

　愕然とした。自分が撮った写真に、やっと今教えられるなんて。いや、本当は疑いながら見てなかったのか・・・。

　ダンは帰りのしたくのため、院長室へ帰ろうとした。

「間宮くん。自分を任せるな。自分にさえも」
　これはつまり、自分さえも疑ってかかれ、ということ。

　だが、間宮のコブシは・・・強く握られたままだった。病棟へ向かう足取りが、いっそう重い。

　なあ、間宮・・・。

　呼んで、みただけ。

　

（♪）


遅い電車の ドアにもたれて

逃げる街の灯り見つめてた

がんばりすぎよ　仕事仲間の

心配顔　平気と笑って

毎日降りる駅を出て

ヒールの音がついてくる

ただなんでもないあの曲り角で

急に涙がこぼれた

Single Girl　わたし　淋しかったんだ

自分でも気づかなかった

Single Girl　わたし　泣きたかったんだ

正直にあなたの胸で

逢わないでいたら終わるって

信じてもないくせに