（続き）

　僕と田中は、ついに３階の屋上に出てきた。灰色のコンクリート、隅には時代遅れの洗濯機。干した毛布やふとんが、大風でなびいている。

「ドア閉め！ドアはないんか！」
「ああ終わった！絶対、俺たち終わった！」田中も上下関係忘れる。

「どうすっかなーどうすっかな」
「ね？あやまりましょうよ！」
「あいつらにか？」

　屋上の縁から見下ろすと、下の路地には・・・
「ウオオオオオ！」数十人がひしめく。

「言葉が通じんだろ。第一」
「先生、医者でしょ。中国語の会話くらいは」
「知らん。習ってない」
「ええっ？医者なのに、情けないなあ」
「悪かったな」
「受験勉強って、いったい何をやっとんですか？」

　僕はいろいろ考えた。たなびく毛布、布団たち・・・。

「おい田中！何をやってんだ！」
彼は、そのたなびく布団の間に入って立っている。
「み、見つからないかもしれないし」
「だるう・・・こいつ」

夕陽がかすんでいる。

いよいよ、階段から音が聞こえてきた。

「田中。たぶん死ぬな。俺ら」
「ちょお、やめろよ！」
「これはいかんかな」毛布を自分の周囲に巻いた。「うわっ！」そのまま転倒。
「えーっえーっ！自分だけ卑怯だ！僕も入る！」そこらの毛布、布団を引っ張る。
「もっと巻け！もっともっと！」

　とうとう、僕らは布団の塊と化した。外人にはすでに取り囲まれている。どうやら・・・１回蹴られたようだ。めまいがする。フーハー、と自分の息しか意識がない。転がされるにつれ、その息は次第に荒くなっていった。

「アーイヤワハハハハハ！」こいつらは、どうやら転がして遊んでいるらしい。
「くそ！くそ！」体のひねりで抵抗し転がろうとした。が、どう動いてるかさっぱり分からない。

　路地では、バットを振り回す外人らが待ちくたびれていた。
「マネー！カエセ！マネー！カエセ！マ・・・」
　屋上でドン、という音が聞こえたと思ったら、あの古い洗濯機が落ちてきた。

「アイヤアアアア！」みな散ったその空間に、ドカーン！と叩きつけられた。そしてみな「アイヤ！」と集まろうとしたそこへ・・・

　大きな塊が落ちてきた。
「ウワアアアア！」
反射的に何人かが受け止めようとしたが、衝撃で吹っ飛んだ。数人が下敷きに。

パラッ、と１枚めくれ田中が目を丸くした。
「生きてる。わあ、生きてる！」
「つつつ・・・」僕はヘビのように這い出した。外人らは唖然と後ずさった。

僕は視力が回復し・・・
「おいあれ！救急車！」
そう遠くはない。ダッシュで乗れるかもしれない。田中も頷き、一斉にダッシュした。間一髪、あちこちからのナタ、木刀が布団に突き刺さった。

「田中！鍵は開いてるか？」
「ええ！」近づくと、真向かい・左右に対向車がクラクションしまくっている。
「あやまってやれ！」
「はい！シャイシェイ！」
「だから違うって！」
　僕らは乗り込み、仕方なくバックの体制。ピーッピーッと徐行バックする。前の車は押すようにつめてくる。

「大丈夫ですかね？大丈夫ですかね？」田中がハンドルを左右。
「うるせえ！だまれ！でっ！」ドカン！と電柱が当たる。「へたくそ！」
「なんでこんなに道が狭いんだよ！」
「知るか！」
「ホントも～この医者にかかわるとロクな！」
「せえ！」

　気がつくと、前方の車に群衆が群がり・・・バットでボコボコに叩かれ始めた。だんだん遠くなる。一部、追いかけてくる。

「来た来たきたあ！」
「先生！うしろ道が２つ！どっち？」
「さあ！」
「ホンマ役に立たん医者が！」とっさに右を選んだ。だが、どんどん登っていく。

「おいおいおい！来た道とちがうんちゃうか！」
「知らんよそんなの！」
「止まる止まるおいおい！」

　坂の勾配が強すぎ、減速していく。とうとう、止まった。僕らは今、猛烈に前傾している。

「おい。どうすんだよ」
「降りましょう！」彼は真っ先に出た。後部を少し登るとまた下り坂になる。

「田中。車はいったん置いて、こっから逆へ下ろ・・・」

　目を疑った。そっちからも・・・
「アイヤアアアア！」
　バット集団が迫ってきた。思わず、横の家のベランダの少年と目が合う。どちらにも愛想はない。

「電話あるか？」
「ナイア！」

やっぱり駄目だ。


救急車の前方も・・・

「キーッ！キーッ！」と数人ずつ集まってきた。だがバットは持ってない。代わりに・・・落ち着き払ったその集団は１人ずつ観念したように・・・

　手持ちのビンにライターをかざした。次々とライターが渡されていく。キャンドルサービスか？やがて１列、７名が下方を遮って並んだ。「アイヤ！」

「先生あれ！火炎瓶ですよ！」
「やばいやばい！」僕は後部のハッチを開けた。
「先生！何を探して！」
「ホースとか！水とかないのか！」
もう、何を考えているのか分からない。

「先生！点滴がある！」ピンク針を刺す田中。
「わっ！かけるな！」
「ダメか・・・」

僕は、隅にあるものに目をつけた。
「おいこれ！」
「は？それで何を」田中は呆然とした。
「運び出すぞ！手伝え！」

黒く長いものを縦に置き、僕はまた少年と目があった。

「これ！なんて読む？これ！」
ポケットのマジックで、壁に大きく＜魚雷＞。

「アイヤ・・・ユーレイ！」
「幽霊？おい！真面目に見ろ！」
「ユーレイ！」
「ユーレイ？ほんとにユウレイなんだな！」

ワーッ！と火炎瓶を持ち上げて走ってくる勇士たち。もうあと数歩の勢いだ。僕は手首でキュルキュル回し、その酸素ボンベを正面に持ってきた。

「ユーレイ！」
「アイッ？」（大勢）
「ユーレイ！あっ」手が滑り。ゴロンゴロン、と横倒しになった。

立ち止った彼らに向かって、ごろごろと坂を下りだした。
「アイイイッ？ギャアッ！オジャマユーレイ！」
反転し、逃げ出した。両端へ散らばり、なおも駆けていく。

「わははは！おいいいぞ！」助手席へ。「後ろも来る！出せ田中！」
「先生は天才だ！」
「だる・・・」

バキャン！バキャン！と後ろのガラスが粉々に。ベランダで少年の拍手と笑顔。
ドーン！と救急車はのめり込み発進。ビビったアイヤーらは火炎瓶を次々と落としていった。

追いかけるにつれ、酸素ボンベはその炎で包まれ大きな楕円体となっていった。アイヤーらが次々と散っていく。僕らはストップし、さきほどの分岐に出た。

「田中。これでもときた道だ。バックして帰ろう！」
「アイヤー！」
「やめや！」

ボンベはどうやらグルグル回転し、ボコボコにされた車まで向かっていったようだ。たぶんあそこで止まるだろう。

人影も消え、車も体制を立て直した。田中はいたく感動している。

「いやあ～。やっぱ医学部は違うなあ。でも、僕だって知ってますよ。あの酸素ボンベってあれでしょ。ジョーズを吹っ飛ばしたやつ」
「あれは、ちょっと違うんじゃないのか？それに酸素ってせいぜい助燃性しか。あうっ」

遠くで、ズドーーーーーン、という爆発音が聞こえた。