ありがとうの重要性

2013年8月10日連載

　僕は、患者や家族や、とにかく病院に来てくれる人々に敬意を表する。実際、そんな言葉も出てしまう。「ありがとう！」といったテレビのようなさわやかなものでは決してなく、どことなく伏し目がちで内気なものだ。しかし伝えずにはいられない。

　外来患者では（こんな暑いのに来てくれて）ありがとう、（こんなに待ってくれて）ありがとう、（仕事犠牲にして予定組んでくれて）ありがとう。

　入院患者では（プラン通りに従ってくれて）ありがとう、（入院延長に協力してくれて）ありがとう、（そんな苦痛を我慢していたなんて）ありがとう。

　患者家族では（駅でおみやげまで買ってくれて）ありがとう、（約束通り来てくれて）ありがとう、（ずっと付き添ってくれて）ありがとう。

　しかし、それでもあちら側もそれをも超えて感謝してくれたりもする。（ずっと主治医でいてくれて）ありがとう。（病気を早めに見つけてくれて）ありがとう。（家に帰らせてくれて）ありがとう。

　だが自分が最も感動して言葉すら失ったのはこれ。

「小学生の息子の参観日に行かせていただいて、ありがとう」。この患者さんは間もなく亡くなってしまった。それなのに、今も自分はつい自分のことから考えている。周囲への怒りに支配されつつ視野が狭くなる。まだまだだと痛感する。

　ところで君は、先がないと分かったとき。感謝の言葉まで浮かぶだろうか。なら、いま何に感謝すべきか見直すといい。